Adaptógenos para el estrés: ¿cómo afectan al organismo?

Los adaptógenos aumentan la resistencia del cuerpo al estrés físico y psicológico y su resistencia. Los estudios en animales han demostrado que las sustancias adaptógenas vegetales pueden estimular al cuerpo a producir una determinada proteína, lo que estimula la respuesta de defensa del cuerpo durante el estrés y ayuda a restablecer el equilibrio después del estrés.

¿Qué son los adaptógenos?

Los adaptógenos son sustancias vegetales que aumentan la resistencia inespecífica al estrés físico, biológico, químico y mental, así como la concentración, el rendimiento y la resistencia cuando el cuerpo ya está cansado. El mecanismo de acción de los adaptógenos está en parte relacionado con el eje hipotalámico-pituitario-suprarrenal (HPA), que se relaciona con la reacción al estrés (afecta el funcionamiento de los sistemas nervioso, cardiovascular, inmunológico, digestivo y hormonal) .

Los adaptógenos son compuestos farmacológicamente activos o extractos de plantas de diversas clases de plantas y hongos. El consumo de adaptógenos se asocia no sólo con una mejor capacidad del cuerpo para adaptarse a condiciones estresantes y mantener/normalizar las funciones metabólicas, sino también con un mejor rendimiento físico y mental.

Hay dos clases principales de adaptógenos. La primera clase incluye adaptógenos de plantas y hongos, mientras que la segunda incluye adaptógenos sintéticos (actoprotectores).

Los adaptógenos vegetales se han utilizado durante siglos, pero los intentos de explicar científicamente el mecanismo de su acción en el cuerpo humano comenzaron hace relativamente poco tiempo. Aún es necesario realizar investigaciones para confirmar y ampliar los conocimientos adquiridos hasta ahora sobre los adaptógenos, pero ya se sabe que tienen un potencial prometedor para aplicaciones más amplias en el futuro.

Los adaptógenos vegetales tienen una rica composición fitoquímica. Algunos de los fitoquímicos con propiedades adaptogénicas más importantes son:  

• saponinas triterpenoides,
• fitoesteroles y ecdisona,
• lignanos, 
• alcaloides, 
• flavonoides, 
• vitaminas.

Adaptógenos para la resistencia corporal y el estrés.

Se probó en ratones el efecto de los adaptógenos en situaciones de exigencia física y emocional A los animales se les administró una combinación constante de tres extractos naturales de las plantas Eleutherococcus senticocus, Schisandra chinensis y Rhodiola rosea, que contenían compuestos como eleuterósidos, esquisandrinas, salidrosida y tirosol durante 7 días. Los animales se dividieron en grupos y se comprobó la eficacia de 3 dosis diferentes del preparado (30, 90 y 180 mg/kg de peso corporal).

Al cabo de una semana, fueron sometidos a una prueba de nado forzado hasta el agotamiento. Los ratones que recibieron adaptógenos mostraron una resistencia significativamente mayor (hasta 7 veces, dependiendo de la dosis). Al estudiar animales, los científicos concluyeron que los adaptógenos aumentaban la respuesta de defensa del cuerpo al estrés .

Se midió la concentración sérica de una determinada proteína (Hsp72), cuya función es, entre otras, aumentar la tolerancia al estrés, tanto emocional como físico, relacionado con la sobrecarga del cuerpo con esfuerzo.  

El mecanismo de acción de los adaptógenos sobre el estrés.

Según los investigadores, uno de los mecanismos de acción de los adaptógenos puede ser la estimulación de la producción y liberación de esta proteína en el torrente sanguíneo, es decir, mediando la respuesta al estrés y aumentando la resistencia del organismo, entre otros. participando en el proceso de reparación de proteínas durante el estrés físico.

La proteína Hsp72 juega un papel importante en la eliminación de proteínas de la célula deformadas por estrés o sintetizadas anormalmente que de otro modo interferirían con la función celular normal. Es decir: esta proteína es importante para mantener el equilibrio celular y proteger la célula de condiciones estresantes y, por lo tanto, aumenta la supervivencia celular frente a un estrés celular que de otro modo sería letal.  

La liberación de esta proteína a la sangre se produce de forma natural como consecuencia de la exposición a factores estresantes (físicos o psicológicos). Suponiendo que el nivel de esta proteína sea mayor gracias al uso sistemático de adaptógenos, la respuesta de defensa del organismo frente al estrés puede ser más eficaz, lo que se traduce en una mayor resistencia.

Fuentes:

1. Oliynyk S et al., La farmacología de los actoprotectores: aplicación práctica para mejorar el rendimiento físico y mental. Biomol Ther (Seúl), 2012: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3762282/ 
2. Todorova V et al., Adaptógenos vegetales: historia y perspectivas futuras, Nutrientes 2021: https://www.mdpi.com/2072-6643/13/8/2861 
3. Panossian A et al., Los adaptógenos ejercen un efecto protector contra el estrés mediante la modulación de la expresión de chaperonas moleculares. Fitomedicina 2009: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0944711308002250