Científicos de la Universidad de Cornell están investigando la posibilidad de utilizar cannabinoides del cáñamo como ingredientes en pesticidas naturales.
Los resultados de investigaciones anteriores sugieren que las plantas comenzaron a biosintetizar cannabinoides para protegerse contra animales herbívoros e insectos que se alimentan de ellos.
¿Este conocimiento permitirá proteger los cultivos de forma respetuosa con el medio ambiente? ¿Los cannabinoides protegen la planta contra las plagas?
Como estrategia evolutiva, es casi seguro que la biosíntesis de cannabinoides aumentó la capacidad de las plantas para sobrevivir y crecer. Si este no fuera el caso, la selección natural probablemente abandonaría este mecanismo complejo y energéticamente costoso para las plantas en lugar de mantenerlo durante millones de generaciones.
La evolución independiente de los cannabinoides en varios linajes de plantas diferentes sugiere una funcionalidad importante. Aunque no se conoce con certeza el valor adaptativo de la producción de cannabinoides para las plantas, las teorías aceptadas incluyen la protección contra herbívoros, patógenos o radiación ultravioleta.
Se cree que el Cannabis C. sativa evolucionó en ambientes de gran altitud, lo que llevó a muchos investigadores a postular esta última función de los cannabinoides.
Sin embargo, no se puede decir que esta teoría haya sido probada científicamente. Cannabinoides como protección contra los herbívoros
Sin embargo, existe evidencia de que los cannabinoides brindan a la planta de cannabis protección contra los herbívoros. Algunos científicos suponen que la producción de cannabinoides puede haber sido una respuesta adaptativa de las plantas a la expansión de los animales que las amenazaban.
El THC psicoactivo disuadiría a los mamíferos herbívoros de comer cannabis debido al efecto que tiene sobre el sistema nervioso (otros mamíferos, como los humanos, tienen receptores de cannabinoides que pueden activarse mediante compuestos del cannabis). Esto daría como resultado una reducción del daño a las plantas o un cambio en las preferencias de los herbívoros.
Cannabinoides como protección contra los insectos
Aunque los insectos no tienen sistemas endocannabinoides y, por tanto, receptores a los que se puedan unir los cannabinoides de las plantas, se ha comprobado que estos compuestos pueden afectar el cuerpo del insecto de otras maneras.
Tanto las plantas individuales de Cannabis C. sativa como poblaciones enteras de estas plantas muestran una importante diversidad bioquímica de cannabinoides. En otras palabras: plantas individuales o grupos de plantas producen diferentes concentraciones de diferentes cannabinoides.
Se ha observado que las diferencias en la concentración de cannabinoides alteran la ingesta, el crecimiento y el comportamiento de ciertas larvas de insectos en las hojas desprendidas de cannabis. Las larvas comieron menos superficie de hojas con predominio de CBD que de hojas libres de cannabinoides.
La presencia de cannabinoides reduce la ingesta de hojas incluso cuando no hay otras fuentes de alimento disponibles.
La diferencia en la concentración de cannabinoides fue la variable más significativa (por ejemplo, se minimizó la diferencia en nutrientes, etc.). Los efectos fueron similares para las formas ácidas de cannabinoides, que incluyen: CBDA y THCA. Pesticidas de cáñamo
Científicos de la Universidad de Cornell (Ithaca, Nueva York) indican que los cannabinoides derivados del cáñamo pueden constituir una nueva base para los pesticidas naturales.
Citan investigaciones anteriores: los investigadores han demostrado que la mariposa Pieris brassicae puede distinguir entre hojas rociadas con THC y CBD, y que la exposición a los cannabinoides afecta su comportamiento de puesta de huevos.
Mientras tanto, otros investigadores descubrieron que el CBD tenía actividad larvicida contra dos variedades de escarabajo y una variedad de polilla.
También informaron que encontraron que las larvas de cierta polilla preferían alimentarse de hojas con niveles más bajos de CBD, y que el aumento de las concentraciones de CBD reducía el tamaño, el peso y la supervivencia de las larvas.
Para mantener el equilibrio, a las moscas de la fruta les gustaban las hojas que contenían cannabinoides y algunas colonias de hormigas no prestaron atención a la presencia de THC en sus alimentos.
Sin embargo, por norma general, la tendencia de muchas especies de insectos a evitar los cannabinoides del cáñamo es tan clara que se está investigando la posibilidad de utilizar estos compuestos como ingredientes de pesticidas naturales.
Por este motivo, en la Facultad de Agricultura de la mencionada Universidad de Cornell se están investigando nuevos productos fitosanitarios ambientalmente neutros, cuyos ingredientes son los cannabinoides del cáñamo.
Fuentes:
https://academic.oup.com/hr/article/10/11/uhad207/7311041?login=false
https://www.cannabissciencetech.com/view/hemp-derived-cannabinoids-may-be-new -fundación-para-pesticidas-naturales-según-nueva-investigación
