El hongo Reishi se ha convertido en objeto de numerosas investigaciones científicas modernas. Demuestran que tiene potencial para convertirse en la base de antidepresivos, inmunomoduladores, antiinflamatorios y fármacos anticancerígenos. En este artículo, describimos los resultados de varios estudios sobre el liquen de tallo amarillo.

Reishi: un hongo de la longevidad en la medicina tradicional china (MTC)

El hongo Reishi ( Ganoderma Lucidum) fue utilizado tradicionalmente en China por los monjes budistas taoístas. Su objetivo era apoyar sus prácticas de meditación, cultivar la paz interior, mejorar la concentración y abrir el camino hacia una vida larga y saludable.

Los caracteres que componen el nombre chino del hongo Reishi representan propiedades mágicas o divinas, y se le ha denominado "hongo de la inmortalidad", "hongo del poder espiritual" y "planta espiritual".

El Reishi figuraba entre los tónicos de mayor categoría en el famoso texto de medicina china, Shen Nung Ben Cao Jing (206 a. C.-8 d. C.). Las sustancias vegetales de esta clase eran especialmente valoradas; se creía que prolongaban la vida, previenen el envejecimiento, fortalecen el chi y hacen que el cuerpo sea ligero y flexible.

Se decía que Reishi curaba la sensación de opresión en el pecho, fortalece el corazón, nutre el centro, agudiza la mente y mejora la memoria. También se suponía que tendría un efecto beneficioso sobre las "virtudes del carácter".

Investigación científica moderna sobre el hongo Reishi

Según el conocimiento científico moderno, los hongos pueden usarse como alimentos funcionales o medicamentos para la prevención y el tratamiento de varias enfermedades crónicas porque son una rica fuente de metabolitos bioactivos.

En una revisión de las investigaciones realizadas entre 2015 y 2020, leemos que los estudios preclínicos han demostrado el potencial farmacológico del Reishi en la diabetes, la inflamación, la epilepsia, la neurodegeneración, el cáncer, la ansiedad, la sedación, las enfermedades cardíacas, la depresión, las enfermedades hepáticas y los trastornos inmunológicos.

¿Cómo actúa el Reishi en el cuerpo?

Polisacáridos contenidos en Reishi y el sistema inmunológico

La limonaria contiene compuestos que se utilizan comúnmente en medicina, nutrición y cosmetología. Según los investigadores especial atención los polisacáridos (polisacáridos, azúcares complejos) que se encuentran en el Reishi, que son sus compuestos bioactivos más importantes

Según los datos recogidos en el estudio, los polisacáridos son responsables de los efectos anticancerígenos, antiinflamatorios e inmunomoduladores del Reishi. Los polisacáridos de la agalla pueden usarse potencialmente para regular el sistema inmunológico.

Los polisacáridos activos de Ganoderma juegan un papel importante en la regulación de la respuesta inmune, que puede incluir, entre otros: defensa inmune contra el cáncer, virus, bacterias y hongos patógenos. Actúa a través de linfocitos y células mieloides (células con efectos inmunosupresores, expresados, entre otros, por la activación de los linfocitos T reguladores y la inhibición de la actividad de los linfocitos T citotóxicos).

Además, la comunicación entre diversas células del sistema inmunológico conduce a una mayor producción de citoquinas y anticuerpos, incluso en presencia de otros estímulos, como LPS y factores proinflamatorios.

Polisacáridos contenidos en Reishi y la depresión y la ansiedad

El estudio encontró que la administración de Reishi produjo un efecto antidepresivo rápido y eficaz en ratones 60 minutos después de la administración. El efecto persistió después de 5 días de tratamiento con extracto de hongo. El extracto de Reishi no provocó hiperactividad en los ratones analizados. El efecto antidepresivo se confirmó en un modelo de ratón con depresión por estrés social crónico (CSDS).

Los investigadores sugieren que el efecto antidepresivo estaba relacionado con el efecto de los polisacáridos contenidos en Reishi sobre células receptoras específicas de Dectin-1 en el cerebro de ratones. Este estudio identificó a Reishi, que activa Dectin-1, como un posible fármaco antidepresivo nuevo y rápido con potencial clínico y múltiples mecanismos beneficiosos, especialmente en la regulación del sistema neuroinmune.

Los científicos señalan la necesidad de recopilar datos clínicos que permitan probar la seguridad y eficacia de dosis específicas de extracto de Reishi, lo que a su vez permitiría el desarrollo de fármacos. Sin embargo, parece que todo está por delante, porque los datos sobre hongos funcionales aumentan sistemáticamente.