Morirse de hambre, falta de apetito, comer en exceso: ¿puede el CBD ayudar a tratar los trastornos alimentarios?

Las emociones son uno de los factores que influyen en nuestra relación con la comida, y la dificultad para regular los propios estados emocionales es un síntoma común de los trastornos alimentarios. En algunas formas de trastornos alimentarios, los fitocannabinoides del cáñamo, CBD y THC, pueden tener un efecto beneficioso sobre la salud física y mental de los pacientes, regular el apetito y la cantidad de alimentos consumidos.

¿Qué son los trastornos alimentarios?

Sentirse hambriento y lleno

Los procesos relacionados con sentir la necesidad de comer están regulados por el centro del hambre y la saciedad ubicado en el hipotálamo , una pequeña parte del cerebro responsable de regular los procesos fisiológicos relacionados con la homeostasis del cuerpo. El hipotálamo recibe y procesa información que llega al cerebro a través de hormonas y otras sustancias que secreta el organismo en relación con la ingesta de alimentos o, por el contrario, con su falta.

Las señales metabólicas, hormonales, térmicas y motoras (por ejemplo, las contracciones del estómago) van al centro del hambre y al centro de la saciedad. Estas señales excitan un centro mientras inhiben el otro . El hambre es una señal de que nuestro cuerpo se está quedando sin energía (“combustible”). Nuestros sentimientos son causados, entre otros, por caída en los niveles de glucosa o calambres estomacales notables.

Trastornos de la alimentación

Una relación sana con la comida es cuando saciamos el hambre cuando aparece, tenemos apetito y disfrutamos comiendo, pero no comemos en exceso : la sensación de saciedad es una indicación para que no comamos más. Somos capaces de planificar nuestras comidas de tal forma que nos aporten los nutrientes y la energía necesarios.

Según el DSM-5 (criterios de diagnóstico para los trastornos mentales de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría), los trastornos alimentarios se manifiestan por alteraciones persistentes en las conductas alimentarias que afectan el grado de nutrición del cuerpo, perjudican la absorción de los alimentos y tienen un impacto negativo en la salud y funcionamiento psicosocial de la persona enferma.

Los trastornos alimentarios pueden ser leves o graves y se evalúan en una escala de cuatro puntos. Según las estadísticas, aproximadamente el 6% de todos los trastornos alimentarios provocan la muerte. La causa directa de muerte más común es la atrofia corporal. Existe una alta tasa de suicidio entre los pacientes. . 

Una relación desordenada con la comida afecta a mujeres y niñas con mucha más frecuencia que a hombres. Según los datos recopilados en los Estados Unidos en 2018-2019, a nivel nacional hubo 4,39 millones de casos de trastornos alimentarios en mujeres/niñas y 1,09 millones de casos en hombres/niños. Los trastornos alimentarios más frecuentemente diagnosticados son la anorexia, la bulimia y los atracones. Los analizamos en detalle aquí.

Trastornos alimentarios y emociones.

En psicología se utiliza el término "hambre emocional", que indica que el apetito o la necesidad de comer no siempre están asociados a la sensación de hambre. El deseo/necesidad de comer, según los psicólogos, puede resultar de la necesidad de regular las emociones vividas en un momento determinado. La comida juega aquí un papel moderador: potencia o inhibe las emociones y no tiene relación con si el cuerpo necesita comida o no. En el hambre emocional, las personas comen aunque no sientan hambre hasta que se sienten saciadas emocionalmente.

El hambre emocional suele aparecer de forma repentina y se refiere a un tipo de alimento concreto, que puede variar en función de las emociones implicadas en una situación determinada. La comida puede inhibir las emociones negativas y potenciar las positivas. También hablamos a menudo de "alimentos reconfortantes", es decir, alimentos que pueden ayudar a regular las emociones, influir en las emociones que sentimos y con qué intensidad.

Regulación de las emociones y trastornos alimentarios.

La autorregulación alterada de las emociones se asocia a menudo con patrones incorrectos de conducta alimentaria, es decir, cantidad, calidad y frecuencia inadecuadas de las comidas. Dejar de comer o comer en exceso puede estar relacionado con estrés que la persona no puede regular, ansiedad o concurrir con depresión.  

La psicología dice que las actitudes de los pacientes hacia la comida reflejan las emociones y necesidades emocionales que intentan expresar en forma de conductas alimentarias. También pueden satisfacer o suprimir emociones o necesidades de esta forma.

visibles con la comida también pueden incluir dificultades para aceptarse a uno mismo (la persona en su totalidad, apariencia, género, peso), dificultades para darse cuenta y expresar las emociones sentidas, dificultades para pedir ayuda o experiencias traumáticas que la persona no puede afrontar.

El sistema endocannabinoide, el CBD y el apetito

se conecta el CBD y otros cannabinoides del cáñamo , participa en la regulación del trabajo de los centros del hambre y la saciedad. El sistema endocannabinoide también tiene un papel importante en la regulación del estado de ánimo, por lo que puede ser uno de los objetivos en el tratamiento de los trastornos alimentarios relacionados con las emociones.

El ECS modula muchos procesos fisiológicos. Los receptores CB1 abundan en áreas del cerebro responsables de controlar la ingesta de alimentos, el sistema de recompensa de dopamina y mantener niveles óptimos de energía. Los científicos creen que en los humanos y otros mamíferos, los receptores CB1 estimulan el apetito y hacen que el sistema de recompensa responda después de ingerir alimentos.  

Por otro lado, este proceso también incluye sustancias que bloquean temporalmente el receptor CB1, inhiben la ingesta excesiva de alimentos e inhiben comer en exceso..

Los datos recopilados por los investigadores sugieren que el CBD se puede utilizar tanto en tipos de trastornos en los que las personas comen en exceso y aumentan de peso significativamente como en aquellos en los que se abstienen de comer durante mucho tiempo (anorexia).

Además, activar los receptores CB1 con CBD puede:

• aumentar el apetito, 
• reducir el nivel de ansiedad y pensamientos persistentes relacionados con el peso, 
• Servir de apoyo a la terapia psicológica de personas que padecen anorexia y bulimia.. 

THC, anorexia y apetito

Los resultados de un estudio publicado en el Israel Journal of Psychiatry muestran los efectos positivos de dosis bajas de THC en mujeres jóvenes que padecen anorexia. Los participantes del estudio informaron que:

•  durante la terapia con THC experimentaron menos síntomas depresivos. 
• tenían menos necesidad de los llamados “comportamiento ascético” (hambre, ejercicio intenso y otros comportamientos autolimitantes),
• tenían una menor sensación de falta de agencia. 

Los científicos han descubierto que el cannabis puede ser un buen apoyo para la psicoterapia en personas con anorexia porque puede ayudarles a distanciarse de las conductas alimentarias y ayudarles a mirarlas de manera más realista. También pueden mejorar el apetito una vez que las personas enfermas empiezan a comer.