Cannabinoïdes : que sont-ils et comment fonctionnent-ils ?

Ce n’est un secret pour personne : le chanvre a de nombreuses utilisations différentes. Tout cela est dû à la capacité du chanvre à produire une large gamme de produits chimiques. Plus de 500 d’entre eux ont été identifiés dans la plante. Certains d’entre eux sont également communs dans d’autres plantes, comme les terpènes et les flavonoïdes responsables du goût et de l’odeur du cannabis. Cependant, 144 des produits chimiques contenus dans le cannabis sont des cannabinoïdes.

Comment fonctionnent les cannabinoïdes ?

Vous avez probablement entendu parler du tétrahydrocannabinol (THC), qui, en plus de sa grande valeur médicinale, a également un effet intoxicant. C’est une substance illégale en Pologne, mais ce n’est qu’un cannabinoïde parmi tant d’autres. Le cannabidiol (CBD) possède également des propriétés médicinales et bénéfiques pour la santé, mais ne contient pas de substances psychoactives. Ce ne sont là que deux des centaines de cannabinoïdes présents dans le cannabis. Pour comprendre le fonctionnement du cannabis, vous devez d’abord comprendre comment les cannabinoïdes interagissent avec votre corps. 

Le système endocannabinoïde

Dans les années 1990, les scientifiques cannabinoïdes ont découvert le système endocannabinoïde (ECS) dans le corps humain. Le système endocannabinoïde est constitué de : 

• récepteurs cannabinoïdes
• endocannabinoïdes
• enzymes métaboliques

Les récepteurs sont l’un des éléments les plus importants du SEC. Les principaux récepteurs répartis dans tout le corps humain sont les récepteurs CB1 et CB2. Le cannabinoïde végétal est connu pour interagir avec chacun de ces deux récepteurs. 

Comment fonctionne le système endocannabinoïde ?

Le corps humain ne peut pas produire de THC à lui seul. Les scientifiques ont donc tenté de découvrir pourquoi ces récepteurs sont apparus chez l’homme. La recherche a montré qu'ils peuvent être trouvés chez tous les vertébrés et qu'ils interagissent avec des produits chimiques naturellement produits dans le corps - les endocannabinoïdes. Ces substances sont produites en réponse à des facteurs externes, tels que la douleur, une température basse ou élevée. L'interaction entre les endocannabinoïdes et leurs récepteurs correspondants joue un rôle clé dans le maintien de l'équilibre interne et de l'homéostasie de l'organisme. Le système endocannabinoïde est responsable de la régulation d’aspects très importants de votre santé, tels que : 

• appétit
• pression artérielle
• température corporelle
• énergie
• impulsion
• réponse immunitaire
• mémoire
• humeur
• rêve
• contrôle musculaire
• désir
• réponse à la douleur

Carences endocannabinoïdes

Ainsi, comme vous pouvez l’imaginer, maintenir le système ECS en bon état est extrêmement important, non seulement pour notre santé physique, mais aussi pour notre santé mentale. Les scientifiques suggèrent que les carences en cannabinoïdes pourraient être en partie responsables de nombreuses maladies, en particulier celles qui répondent bien aux effets du cannabis en traitement . Un système endocannabinoïde qui fonctionne mal peut entraîner la dépression, l'arthrite, la fibromyalgie et la maladie de Crohn. Les cannabinoïdes présents dans le chanvre sont presque identiques aux endocannabinoïdes produits par notre corps . Pour les distinguer, on les appelle phytocannabinoïdes. Lorsque les phytocannabinoïdes pénètrent dans le corps humain, ils commencent à imiter les endocannabinoïdes et à interagir avec les récepteurs CB1 et CB2 ou d'autres parties du système ECS.

Interactions cannabinoïdes

Il existe plus de 140 types connus de cannabinoïdes, et ils diffèrent tous plus ou moins les uns des autres. Certains d’entre eux sont présents naturellement dans la plante, d’autres se trouvent par exemple dans la résine de chanvre brûlée. La façon dont ils sont produits implique souvent une chaîne de changements chimiques qui se produisent entre les cannabinoïdes. Cela signifie que certains cannabinoïdes sont transformés par la plante elle-même ou par l’intervention humaine en d’autres. C'est ainsi, par exemple, que le THC est créé : dans la plante de chanvre, il commence par CBGA, la plante se transforme en THCA, puis une personne chauffe la substance en fumant, la transformant en THC. 

Si vous voyez des cannabinoïdes portant des noms similaires, ils font probablement partie de la même chaîne. Les changements dans la structure chimique peuvent être minimes, mais ils peuvent affecter de manière significative les effets médicinaux d’une substance donnée. À mesure que les cannabinoïdes passent d’une forme à une autre, leur niveau ou type de psychoactivité et leurs effets thérapeutiques spécifiques peuvent changer. Différents cannabinoïdes activent le système endocannabinoïde de différentes manières.

Effet d'entourage

Pour compliquer encore la situation, il faut mentionner que les effets des cannabinoïdes peuvent être influencés par d'autres cannabinoïdes, mais aussi par les terpènes et les flavonoïdes présents dans le cannabis consommé. Cette synergie thérapeutique est connue sous le nom d'« effet d'entourage » et confirme que les substances chimiques actives présentes dans le cannabis travaillent ensemble pour créer des effets qui ne pourraient pas être produits par un seul d'entre eux.  

L'effet d'entourage est mieux visualisé en utilisant le THC et le CBD . Les producteurs connaissent depuis longtemps la capacité du CBD à influencer une production élevée de cannabis , mais ce n'est que récemment que les scientifiques ont pu mesurer des effets spécifiques. La plupart des recherches suggèrent que la consommation conjointe de THC et de CBD peut aider à réduire ou à éliminer complètement les effets secondaires provoqués par la prise de THC, tels que les troubles de la mémoire ou l'anxiété.

Si la théorie est vraie, et que les sources disponibles et l’état de la recherche indiquent qu’elle l’est, alors nous disposons d’une source infinie de possibilités. Étant donné le nombre de cannabinoïdes différents produits par des variétés de cannabis spécifiques, le nombre de combinaisons potentielles est impossible à estimer. Chaque souche de chanvre est un mélange unique de substances actives pouvant avoir des effets surprenants sur le corps humain. L'effet d'entourage fait encore l'objet de recherches, mais les études actuellement disponibles peuvent vous aider à décider quel mélange de cannabinoïdes vous conviendra le mieux. 

Acides cannabinoïdes

Lorsqu’une plante de cannabis produit des cannabinoïdes, elle en produit en fait une « forme acide ». Par exemple, le THC présent dans le cannabis est produit sous forme de THCA et n'est converti en THC qu'une seule fois : lorsqu'une personne chauffe la substance pour la consommer. Il est intéressant de noter que les acides cannabinoïdes, bien que considérés comme inactifs, offrent en réalité un énorme potentiel thérapeutique. Les acides sont absorbés par le corps mais ne semblent pas pénétrer dans le cerveau, c’est pourquoi ils ont probablement été initialement considérés comme des cannabinoïdes thérapeutiques. Tous les cannabinoïdes produits dans la plante de cannabis sont des acides cannabinoïdes – ils proviennent du cannabinoïde CBGA. Il y a très peu de substances « activées » dans la fleur de cannabis, comme c’est le cas du THCA, qui est décarboxylé après avoir été fumé. 

Types de cannabinoïdes

Nous savons actuellement qu'il existe environ 144 cannabinoïdes différents dans le chanvre, mais nous pouvons supposer que nous ne les avons pas encore tous découverts. Bien que chacun d’eux ait des propriétés légèrement différentes et crée des combinaisons différentes, il convient de mentionner qu’il existe quelques cannabinoïdes particulièrement courants :

• THC

• CBD

• THCV

• CBG

• CNB

• Radio-Canada