La Criniera di Leone ha un potenziale antinfiammatorio, neuroprotettivo e antidepressivo e può aumentare la capacità di adattamento del sistema nervoso per far fronte a fattori esterni difficili (sia a livello fisico che psicologico). Sempre più ricerche scientifiche vengono condotte sulle proprietà medicinali della criniera del leone, compreso il suo possibile utilizzo nella malattia di Alzheimer e di Parkinson. Può anche essere utilizzato per supportare le funzioni cognitive nelle persone dopo un ictus e che soffrono del cosiddetto nebbia mentale.
Il micelio della criniera del leone nella medicina tradizionale
L'Hericium erinaceus (Criniera del leone, yamabushitake) cresce su alberi decidui vecchi o morti ed è usato come alimento e medicina in alcune parti dell'Asia.
In cinese è chiamato hóu tóu gū ("fungo testa di scimmia") e in giapponese yamabushitake ("fungo superiore del monaco"). Nei sistemi medici cinese e giapponese veniva tradizionalmente utilizzato per rafforzare la milza, nutrire l'intestino e come farmaco antitumorale.
Il micelio della criniera di leone , secondo la tradizione tradizionale, è nutriente per i cinque organi interni (fegato, polmoni, milza, cuore e reni) e favorisce una buona digestione, vitalità e forza generali. È consigliato anche in caso di ulcere gastriche e duodenali e gastrite cronica.
Il fungo è anche noto per i suoi effetti sul sistema nervoso centrale ed è usato per trattare l'insonnia, la fiacchezza (debolezza) e l'ipodynamia, che sono i sintomi caratteristici del deficit di Qi nella medicina tradizionale cinese (MTC).
Adattogeni dei funghi Lion's Mane – ricerca scientifica
La medicina moderna sta lentamente riconoscendo l’enorme potenziale dei funghi. Negli ultimi decenni, la scienza ha iniziato a cercare altri potenziali usi dei funghi, oltre a quello alimentare: le loro proprietà nutrizionali e ipocolesterolemizzanti sono ben note.
Scienziati e medici hanno ora un maggiore accesso agli estratti di micelio, che vengono utilizzati clinicamente per i loro effetti antitumorali, cardiovascolari, antinfiammatori e immunomodulatori. Studi funzionali e analisi chimiche confermano anche il loro potenziale come agenti analgesici, antibatterici, antiossidanti e neuroprotettivi.
Micelio della criniera di leone per la salute del cervello e del sistema nervoso
Lion's Mane è un caso di studio di questo tipo: sia il suo micelio che i corpi fruttiferi mostrano un potenziale terapeutico per la salute del cervello e dei nervi.
Secondo i risultati di uno studio condotto su animali che modellavano l'ictus ischemico globale, il micelio di Hericium erinaceus e i composti da esso isolati (il derivato diterpenoide, erinacina A) hanno ridotto l'area dell'ischemia del 22% alla dose di 50 mg /kg e del 44% alla dose di 300 mg/kg.
Si pensava che questo effetto fosse in parte legato alla capacità delle sostanze derivate dalla pianta di ridurre il livello di citochine (tossine proinfiammatorie).
Un altro studio ha dimostrato che le ericerine e le erinacine (sostanze presenti nel Lion's Mane) isolate dal fungo hanno proprietà neuroprotettive: proteggono le cellule nervose dalla degradazione in un modello murino di malattia di Alzheimer, rallentando così la progressione della malattia, ritardandone la comparsa o impedendolo completamente.
Test di laboratorio in hanno dimostrato che alcuni carboidrati (polisaccaridi) isolati da Lion's Mane ritardano il processo di distruzione delle cellule nervose fino al 20-50% - quindi hanno anche un effetto protettivo sui neuroni.
Gli stessi ricercatori hanno testato la capacità delle sostanze contenute nella criniera del leone di stimolare la crescita delle cellule surrenali e delle terminazioni delle cellule nervose nei ratti. Lo studio ha dimostrato il potenziale del fungo in questo senso.
In un test comportamentale su topi selvatici, l'integrazione orale con H. erinaceus ha prodotto miglioramenti statisticamente significativi nella memoria spaziale e visiva a breve termine.
In uno studio clinico in doppio cieco, controllato con placebo, condotto su pazienti maschi e femmine giapponesi di età compresa tra 50 e 80 anni con diagnosi di deterioramento cognitivo lieve, l'assunzione orale delle compresse di Lion's Mane (alla dose di 250 mg tre volte al giorno per 16 settimane) è stata associato a un miglioramento significativo della Hasegawa Dementia Scale (HDS-R) rispetto al gruppo di controllo. Purtroppo gli effetti non sono durati a lungo dopo la fine della terapia.
Il potenziale antidepressivo di Lion's Mane
Attualmente, ci sono diverse ipotesi riguardanti i fattori che contribuiscono alla comparsa della depressione:
L'ipotesi neurotrofica della depressione riguarda l'adattamento del sistema nervoso e l'incapacità del sistema nervoso di rispondere o adattarsi adeguatamente in risposta a stimoli avversi o stress, che porta alla depressione.
L’ipotesi delle monoamine della depressione suggerisce che i principali sintomi e segni della depressione sono correlati a un deficit nella trasmissione dei sistemi neurotrasmettitori e modulatori (monoamine), tra cui noradrenalina, serotonina e/o dopamina.
L'ipotesi infiammatoria afferma che i disturbi depressivi sono associati ad un aumento dell'espressione di varie sostanze proinfiammatorie sia nel sistema nervoso centrale che periferico.
Studi preclinici e clinici hanno dimostrato che H. erinaceus allevia significativamente i disturbi depressivi agendo in diversi modi: influenzando l'espressione di neurotrasmettitori e neuromodulatori, influenzando le capacità adattative del sistema nervoso e avendo effetti antinfiammatori. Indica il potenziale ruolo di H. erinaceus come terapia complementare e alternativa nel trattamento della depressione.
Tuttavia, la ricerca attuale sugli effetti antidepressivi dell’H. erinaceus è ancora relativamente agli stadi iniziali e i meccanismi specifici alla base dei suoi effetti antidepressivi richiedono ulteriori indagini.
Riepilogo
L'analisi delle ricerche condotte dai ricercatori polacchi indica che la ricerca su H. erinaceus e le sue proprietà neuroprotettive ha mostrato risultati promettenti e costituisce un ottimo punto di partenza per ulteriori ricerche volte ad acquisire una comprensione più profonda di questa specie e preparare potenziali farmaci/integratori alimentari.
Secondo gli autori, i funghi hanno un grande potenziale come farmaci polifarmaceutici grazie alla loro chimica ricca e complessa e alle varie forme di bioattività. Contengono molti composti chimici, come polisaccaridi, triterpeni, alcaloidi, flavonoidi e altri ingredienti che hanno potenziali effetti terapeutici.
Il potenziale effetto antidepressivo del fungo, data la frequente insorgenza di depressione e disturbi dell'umore, rende il fungo un oggetto di ricerca scientifica ancora più interessante.
Come sottolineano i ricercatori polacchi, la standardizzazione degli integratori alimentari a base di funghi medicinali è ancora nelle prime fasi di sviluppo. Non esistono standard e protocolli uniformi riguardanti la qualità e la composizione degli integratori a base di funghi.
Tali standard contribuirebbero allo sviluppo di terapie più avanzate e personalizzate basate sui funghi medicinali e consentirebbero ai consumatori di beneficiare di prodotti di alta qualità con benefici per la salute.
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Fonti:
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