L'American Society of Clinical Oncology ha pubblicato nuove linee guida per l'uso dei cannabinoidi della cannabis da parte degli adulti malati di cancro. Si basano sulle attuali conoscenze scientifiche sulla possibilità di includere la canapa e gli estratti di canapa nella terapia oncologica. Diamo un'occhiata ad alcune delle questioni trattate nelle linee guida ASCO.
Canapa medica ed estratti di canapa in oncologia – linee guida
Il 13 marzo 2024, l'ASCO (American Society of Clinical Oncology) ha pubblicato le linee guida per l'uso della cannabis e dei cannabinoidi isolati della cannabis da parte di adulti affetti da cancro.
Le linee guida sono state sviluppate da scienziati e oncologi sulla base dei dati raccolti in una revisione sistematica in più fasi della letteratura scientifica. L’analisi della letteratura ha preso in considerazione sia i cannabinoidi sintetici, gli estratti contenenti singoli cannabinoidi della canapa o le loro combinazioni, sia i prodotti a base di canapa a spettro completo, compresa la canapa medica essiccata.
Le linee guida ASCO discutono le evidenze scientifiche riguardanti l’efficacia della canapa come:
- terapia antitumorale
- metodi di gestione dei sintomi del cancro
- effetti collaterali del trattamento del cancro.
Secondo gli autori delle linee guida, allo stato attuale delle conoscenze scientifiche, l'uso di cannabis e cannabinoidi nel trattamento oncologico non dovrebbe andare oltre il trattamento del vomito e della nausea dopo la chemioterapia secondo regimi già accettati e di alcuni altri disturbi che accompagnano il cancro e la loro trattamento convenzionale.
Secondo gli autori delle linee guida, attualmente non esistono prove scientifiche sufficienti che la cannabis curi il cancro e non dovrebbe essere trattata come una forma di terapia indipendente, a meno che non comporti la partecipazione del paziente a una sperimentazione clinica. I ricercatori sottolineano la necessità di ulteriori ricerche sulla canapa e/o sui cannabinoidi.
Linee guida ASCO – cannabis in oncologia, domande e risposte
Dato il grande interesse suscitato dalle linee guida, ASCO ha anche pubblicato una sezione di domande e risposte , che contiene risposte a diverse domande per aiutare i medici a educare i pazienti e aiutarli a rimanere al sicuro quando usano cannabis da soli.
Domanda 1: I medici non dovrebbero parlare della cannabis terapeutica ai pazienti adulti affetti da cancro?
Secondo gli autori delle linee guida è esattamente il contrario: la domanda sull'uso dei prodotti a base di canapa dovrebbe essere posta in ogni colloquio medico. I dati suggeriscono che il 20-40% delle persone affette da cancro negli Stati Uniti usano cannabis.
Pertanto, è molto importante rimanere aggiornati sulle dosi di cannabinoidi assunte dai pazienti che iniziano la terapia antitumorale convenzionale. Le linee guida complete includono suggerimenti per raccogliere una storia di uso di cannabis e/o cannabinoidi.
Domanda 2: Esiste qualche rischio derivante dall'uso di cannabis con THC da parte dei pazienti oncologici?
Le linee guida affermano che gli effetti collaterali dei prodotti a base di tetraidrocannabinolo (THC) includono vertigini, lieve confusione, secchezza delle fauci e affaticamento. Gli effetti collaterali più gravi includono cali della pressione sanguigna quando si cambia posizione del corpo (ipotensione ortostatica), grave confusione e alti livelli di ansia.
Gli autori sottolineano che questi effetti collaterali possono essere pericolosi per le persone anziane, indebolite dalla malattia, e per coloro che non hanno una tolleranza sviluppata al THC.
Domanda 3: Il metodo di somministrazione influisce sugli effetti della cannabis con THC?
Gli autori rispondono affermativamente. Gli effetti dei prodotti a base di canapa con THC bruciato o vaporizzato si verificano in pochi secondi/minuti e durano 2-3 ore. Ciò vale anche per l'effetto pre-coattivo. A sua volta, nel caso della somministrazione orale, il tempo di attesa per la comparsa degli effetti viene prolungato a 30 minuti - 2 ore e l'effetto può durare fino a 5-8 ore.
Queste differenze possono essere importanti per la velocità e il grado di sollievo dei sintomi della malattia, nonché per il benessere e la sicurezza degli utenti. Gli adulti malati di cancro che utilizzano prodotti a base di cannabis per via orale per la prima volta dovrebbero essere consapevoli che il tempo di attesa per l'effetto potrebbe essere più lungo e astenersi dall'assumere le dosi successive troppo rapidamente.
Domanda 4: La cannabis e i cannabinoidi interagiscono con i farmaci e le terapie antitumorali standard?
La risposta dell'ASCO afferma che sì, possono verificarsi interazioni farmaco-cannabis nella terapia del cancro.
Dati osservazionali preliminari suggeriscono che i risultati clinici possono peggiorare nelle persone che ricevono contemporaneamente immunoterapia e utilizzano elevate quantità di cannabis (l'immunoterapia è una terapia che utilizza il sistema immunitario del corpo per stimolare, regolare o migliorare le risposte immunitarie del corpo per combattere il cancro o altre malattie) .
Ampi studi sull’uomo suggeriscono che i cannabinoidi della canapa modulano il sistema immunitario e possono quindi peggiorare i risultati dell’immunoterapia che mira a raggiungere un obiettivo simile agendo in modo diverso.
Inoltre, possono verificarsi aumenti reversibili degli enzimi epatici con l'uso di prodotti contenenti CBD se utilizzati in dosi giornaliere di 300 mg o più. Pertanto, i medici dovrebbero chiedere specificamente agli adulti malati di cancro sull’uso del CBD e informarli su questi potenziali rischi, soprattutto quando la terapia antitumorale è associata a epatotossicità (la possibilità di disfunzione o danno al fegato).
Domanda 5: La cannabis dovrebbe essere usata per curare il cancro?
Secondo le linee guida - non ancora, non ci sono attualmente dati scientifici sufficienti per confermare la loro efficacia come forma separata di terapia del cancro negli esseri umani. Pertanto, la cannabis dovrebbe attualmente essere utilizzata in oncologia solo come mezzo per alleviare alcuni dei sintomi associati al trattamento oncologico standard.
Gli autori delle linee guida ASCO sottolineano che la loro posizione si riferisce allo stato attuale delle conoscenze scientifiche e potrebbe cambiare a causa di nuove evidenze. La raccomandazione di base per i medici è quella di essere aperti a parlare dell'uso indipendente dei cannabinoidi da parte dei pazienti, di non giudicare e comunicare onestamente i potenziali rischi e di monitorare costantemente le dosi e i tipi di prodotti a base di canapa assunti dai pazienti. Tutto ciò dovrebbe contribuire ad una maggiore sicurezza della terapia oncologica.
