Gli scienziati della Cornell University stanno studiando la possibilità di utilizzare i cannabinoidi della canapa come ingredienti nei pesticidi naturali.
I risultati di ricerche precedenti suggeriscono che le piante hanno iniziato a biosintetizzare i cannabinoidi per proteggersi dagli animali erbivori e dagli insetti che li predano. Questa conoscenza consentirà di proteggere le colture in modo rispettoso dell’ambiente?
I cannabinoidi proteggono la pianta dai parassiti?
Come strategia evolutiva, la biosintesi dei cannabinoidi quasi certamente ha aumentato la capacità delle piante di sopravvivere e crescere. Se così non fosse, la selezione naturale probabilmente abbandonerebbe questo meccanismo complesso ed energeticamente costoso per le piante invece di mantenerlo per milioni di generazioni.
L'evoluzione indipendente dei cannabinoidi in diversi lignaggi vegetali suggerisce un'importante funzionalità. Sebbene il valore adattativo della produzione di cannabinoidi sulle piante non sia definitivamente noto, le teorie accettate includono la protezione dagli erbivori, dagli agenti patogeni o dalle radiazioni ultraviolette.
Si ritiene che la cannabis C. sativa si sia evoluta in ambienti ad alta quota, portando molti ricercatori a postulare quest'ultima funzione dei cannabinoidi. Tuttavia non si può dire che questa teoria sia stata scientificamente provata.
I cannabinoidi come protezione contro gli erbivori
Tuttavia, ci sono prove che i cannabinoidi forniscono alla pianta di cannabis protezione contro gli erbivori. Alcuni scienziati presumono che la produzione di cannabinoidi possa essere stata una risposta adattativa delle piante all’espansione degli animali che le minacciavano.
Il THC psicoattivo scoraggerebbe i mammiferi erbivori dal mangiare cannabis a causa dell'effetto che ha sul sistema nervoso (altri mammiferi, come gli esseri umani, hanno recettori dei cannabinoidi che possono essere attivati dai composti presenti nella cannabis). Ciò comporterebbe una riduzione dei danni alle piante o un cambiamento nelle preferenze degli erbivori.
I cannabinoidi come protezione contro gli insetti
Sebbene gli insetti non abbiano sistemi endocannabinoidi e quindi recettori a cui potrebbero legarsi i cannabinoidi vegetali, è stato dimostrato che questi composti possono influenzare il corpo degli insetti in altri modi.
Sia le singole piante di Cannabis C. sativa che intere popolazioni di queste piante mostrano una significativa diversità biochimica dei cannabinoidi. In altre parole: singole piante o gruppi di piante producono diverse concentrazioni di diversi cannabinoidi.
È stato osservato che le differenze nella concentrazione di cannabinoidi alterano l'assunzione, la crescita e il comportamento di alcune larve di insetti sulle foglie di cannabis staccate. Le larve mangiavano meno superficie delle foglie a predominanza di CBD rispetto alle foglie prive di cannabinoidi.
La presenza di cannabinoidi riduce l'assunzione di foglie anche quando non sono disponibili altre fonti alimentari. La differenza nella concentrazione di cannabinoidi era la variabile più significativa (ad esempio, la differenza nei nutrienti, ecc. era ridotta al minimo). Gli effetti erano simili per le forme acide dei cannabinoidi, tra cui: CBDA e THCA.
Pesticidi della canapa
Scienziati della Cornell University (Ithaca, New York) indicano che i cannabinoidi derivati dalla canapa possono costituire una nuova base per i pesticidi naturali. Citano ricerche precedenti:
i ricercatori hanno dimostrato che la farfalla Pieris brassicae può distinguere tra foglie spruzzate con THC e CBD e che l'esposizione ai cannabinoidi influenza il suo comportamento di deposizione delle uova.
Nel frattempo, altri ricercatori hanno scoperto che il CBD aveva attività larvicida contro due varietà di scarabei e una varietà di falene.
Hanno anche riferito di aver scoperto che le larve di una certa falena preferivano nutrirsi di foglie con livelli più bassi di CBD e che l'aumento delle concentrazioni di CBD riduceva le dimensioni, il peso e la sopravvivenza delle larve.
Per bilanciare, i moscerini della frutta apprezzavano le foglie contenenti cannabinoidi e alcune colonie di formiche non prestavano attenzione alla presenza di THC nel loro cibo.
Tuttavia, come regola generale, la tendenza di molte specie di insetti ad evitare i cannabinoidi della canapa è così evidente che sono in corso ricerche sulla possibilità di utilizzare questi composti come ingredienti di pesticidi naturali.
Per questo motivo presso la Facoltà di Agraria della già citata Cornell University sono in corso ricerche su nuovi prodotti fitosanitari neutri dal punto di vista ambientale, i cui ingredienti sono cannabinoidi della canapa.
Fonti:
https://academic.oup.com/hr/article/10/11/uhad207/7311041?login=false
https://www.cannabissciencetech.com/view/hemp-derived-cannabinoids-may-be-new -fondazione-per-pesticidi-naturali-secondo-una-nuova-ricerca
