Secondo la ricerca, il consumo di cannabis prima dell'allenamento può portare a un maggiore piacere e aumentare l'euforia associata all'esercizio, ma è anche associato a un maggiore senso di sforzo e affaticamento.
Effetti del fumo di cannabis essiccata prima dell'allenamento
Un documento di ricerca pubblicato nel dicembre 2023 da ricercatori del Colorado mostra che l'uso di cannabis prima dell'esercizio può portare ad un aumento degli aspetti sia positivi che negativi dell'esperienza. I risultati sono stati simili per le erbe a predominanza di CBD e THC, ma la frequenza del consumo di cannabis è di grande importanza per il tipo di esperienza: gli utenti abituali di cannabinoidi sperimentano l'allenamento in modo diverso dopo averli presi rispetto alle persone che usano canapa essiccata occasionalmente.
Le persone che assumono regolarmente canapa essiccata prima dell’allenamento hanno maggiori probabilità di riferire di provare piacere e motivazione. Al contrario, i consumatori occasionali tendono a usare la marijuana per ragioni diverse dal miglioramento delle prestazioni (ad esempio, rilassamento, piacere, gestione del dolore) e concordano sul fatto che la marijuana non migliora le loro prestazioni fisiche.
Lo studio non è riuscito a dimostrare un effetto positivo della canapa essiccata sulle prestazioni del corpo. I ricercatori scrivono semplicemente: “Un po' di marijuana prima dell'allenamento può aumentare la motivazione e rendere l'esercizio più piacevole. Tuttavia, se l’obiettivo è migliorare le prestazioni, potrebbe essere meglio saltare lo spinello”.
Questo è il primo studio ad esaminare come la marijuana legale e disponibile in commercio negli Stati Uniti modella l’esperienza dell’esercizio fisico.
Il percorso di ricerca sull'uso della cannabis prima dell'allenamento
Allo studio hanno preso parte 42 persone che praticavano la corsa. L'uso ricreativo della marijuana è legale in Colorado da 10 anni e l'uso della canapa essiccata con THC durante le attività sportive è popolare, quindi i ricercatori non hanno avuto problemi a reclutare corridori che fumavano prima dell'allenamento.
Dopo una sessione di base in cui i ricercatori hanno condotto misurazioni delle prestazioni e raccolto dati del sondaggio, hanno chiesto ai partecipanti di acquistare uno specifico ceppo di fiori contenente principalmente cannabidiolo (CBD) o un ceppo dominante di tetraidrocannabinolo (THC) da un negozio di cannabis.
Durante la prima sessione, le persone partecipanti allo studio non hanno assunto cannabinoidi della canapa. Hanno corso sul tapis roulant per 30 minuti. a velocità moderata, nel frattempo hanno risposto a domande su motivazione, piacere, difficoltà dell'esercizio, senso del tempo che passa e livello di dolore. Nelle sessioni successive, hanno ripetuto lo stesso esercizio dopo aver usato la marijuana.
È interessante notare che la legge federale proibisce il possesso o la distribuzione di marijuana nei campus universitari, quindi i corridori fumavano erba a casa, poi venivano prelevati da un laboratorio mobile chiamato "CannaVan" e riportati al campus.
Conclusioni di uno studio sull'uso della cannabis prima dell'allenamento
La conclusione principale dei ricercatori è che la cannabis sembra aumentare l'umore positivo e il piacere durante l'esercizio, indipendentemente dal fatto che si tratti di una varietà a predominanza di THC o CBD. Tuttavia, i prodotti a base di THC possono rendere l’esercizio più impegnativo.
Nel complesso, i partecipanti hanno riferito un maggiore piacere e un’euforia più intensa durante l’attività fisica dopo aver utilizzato cannabis essiccata. L’aumento del benessere è stato ancora maggiore nel gruppo CBD che nel gruppo THC. Ciò suggerisce che gli atleti potrebbero essere in grado di ottenere alcuni benefici sull’umore senza i disturbi durante l’esercizio che possono verificarsi con il THC.
I partecipanti al gruppo THC hanno riferito che la stessa intensità di corsa durante l'esercizio dopo aver assunto cannabinoidi era significativamente più faticosa ed impegnativa rispetto all'esercizio senza la sostanza. Secondo i ricercatori, ciò potrebbe essere correlato all’aumento della frequenza cardiaca causato dal THC.
Canapa essiccata come cura per "l'epidemia di sedentarietà"?
Queste conclusioni sembrano contraddire gli stereotipi di vecchia data che associano la cannabis al “oziare sul divano” e spingono i ricercatori a chiedersi: può la cannabis svolgere un ruolo nel motivare le persone a essere fisicamente attive?
“C’è un’epidemia di stili di vita sedentari negli Stati Uniti e abbiamo bisogno di nuovi strumenti per motivare le persone a fare esercizio in modo divertente. Se la marijuana è uno di questi strumenti, dobbiamo studiarlo tenendo presente sia i danni che i benefici”, ha affermato Angela Bryan, una delle ricercatrici, professoressa di psicologia e neuroscienze e condirettrice di CU Change.
Il ricercatore è maggiormente interessato alla possibilità di praticare attività fisica tra le persone che non la praticano, non la amano o hanno difficoltà con essa.
Perché le persone usano la canapa essiccata prima dell'allenamento?
Secondo i dati raccolti dai ricercatori nell’indagine, le motivazioni per fumare la canapa essiccata prima dell’allenamento sono le seguenti:
- 90,5% – aumenta il piacere
- 69% – riduce il dolore
- 59,5% – aumenta la concentrazione
- 57,1% – aumenta la motivazione
- 45,2% – fa passare il tempo più velocemente
- 28,6% – migliora l’efficienza
Le endorfine durante la corsa sono un mito?
Le endorfine antidolorifiche sono state a lungo attribuite alla famosa "corsa euforica". Ricerche più recenti suggeriscono che si tratta di un mito: non sono le endorfine, ma gli endocannabinoidi ad attivarsi durante l'esercizio prolungato, provocando euforia, aumentando la concentrazione e l'attenzione.
Secondo i ricercatori, gli atleti potrebbero trarre vantaggio da questa condizione durante un allenamento più breve o intensificarla durante uno lungo utilizzando CBD o THC. I cannabinoidi della canapa si legano agli stessi recettori degli endocannabinoidi prodotti naturalmente dal nostro cervello (l’effetto della marijuana sul corpo, compreso il suo uso medico, si basa su questo meccanismo).
I ricercatori avvertono, tuttavia, che le persone che considerano l’uso di marijuana dovrebbero essere consapevoli che potrebbe comportare rischi come vertigini e perdita di equilibrio, e non è per tutti.
Per qualcuno che sta cercando di divertirsi su una breve distanza, usare la cannabis prima dell'allenamento probabilmente non ha senso. Ma per un ultra runner che vuole semplicemente sopportare un allenamento a lungo termine, potrebbe avere senso.
Vale la pena usare la canapa essiccata prima dell'allenamento?
Nel 2018, l’Agenzia mondiale antidoping ha consentito l’uso del CBD da parte degli atleti, ma il THC è ancora nell’elenco delle sostanze vietate. Ci sono molte indicazioni che la situazione cambierà presto. La crescente conoscenza degli effetti positivi dell’uso della canapa essiccata e la crescente popolarità della terapia con marijuana medica, anche in termini di rigenerazione del corpo, porteranno probabilmente alla rimozione del THC dall’elenco delle sostanze vietate nello sport.
Vale la pena notare, tuttavia, che le reazioni del corpo al consumo di cannabinoidi della canapa prima dell'allenamento possono essere varie e individuali. Questi effetti possono dipendere da molti fattori, come la dose consumata, il tipo di prodotto utilizzato, le predisposizioni individuali e la tolleranza dell'organismo. Inoltre, gli effetti della cannabis sulle prestazioni corporee possono variare a seconda del tipo di attività fisica.
Gli autori della revisione della ricerca sugli effetti dell’uso della canapa essiccata prima dell’allenamento sottolineano che manca ancora una ricerca metodologicamente forte sugli effetti a breve e lungo termine dell’uso dei cannabinoidi della canapa prima dell’allenamento.
I risultati attualmente disponibili non tengono conto di molte variabili che potrebbero essere cruciali per comprendere l’impatto dei cannabinoidi sulle prestazioni atletiche del corpo. Sulla base dello stato attuale delle conoscenze, è difficile determinare le dosi sicure, la composizione chimica ottimale dell’erba per gli atleti, il metodo di somministrazione e quanto tempo prima dell’allenamento dovrebbero essere somministrati i cannabinoidi.
Le persone interessate all’uso della cannabis nel contesto della formazione dovrebbero essere consapevoli di queste variabili e monitorare le proprie reazioni. Si consiglia di consultare un medico prima di assumere una sostanza psicoattiva prima dell'attività fisica.
