Il THC abbassa i livelli di testosterone?

C'è una narrazione popolare che circola intorno alla lobby anti-cannabis: secondo cui l'aumento dell'accesso legale alla marijuana, medica o meno, porterà a una crisi di fertilità maschile con un crollo del testosterone e uno sperma superraffreddato e piuttosto senza direzione.

Tuttavia, se passiamo ai dati umani disponibili, qualsiasi isteria dei media sulla marijuana sembra in gran parte infondata. Invece, le prove suggeriscono che il consumo regolare di marijuana può influenzare i livelli di testosterone. Alcuni studi suggeriscono che l’uso regolare di marijuana abbassa i livelli di testosterone, mentre altri studi, al contrario, correlano l’uso di marijuana con un aumento dei livelli di testosterone. Il significato della relazione tra i livelli di marijuana e di testosterone non è ancora del tutto chiaro.

Olio di CBD e testosterone

Prima di approfondire ciò che sappiamo sulla canapa e sul testosterone, è importante chiarire che parleremo principalmente del THC, poiché al momento di CBD

Sebbene una revisione del 2020 della ricerca preclinica dal database PubMed suggerisca che "si può concludere che il CBD ha un effetto negativo sul sistema riproduttivo maschile", gli autori sono stati molto chiari sul fatto che sono necessarie ulteriori ricerche per vedere se questi effetti poco favorevoli risultati si applicano negli esseri umani e in quali dosi.

Cos'è il testosterone?

Il testosterone, a volte indicato semplicemente come “T”, è un ormone riproduttivo maschile prodotto principalmente nei testicoli. Sebbene sia spesso considerato un ormone maschile, viene prodotto anche in piccole quantità nelle donne. È responsabile di molte funzioni importanti, tra cui il desiderio sessuale, la fertilità, l’accumulo e la combustione dei grassi, la massa muscolare, la produzione di globuli rossi e persino la regolazione dell’umore.

Molti di noi hanno familiarità con i cambiamenti biologici che avvengono nei ragazzi all’inizio della pubertà, e probabilmente non sarà una sorpresa sapere che il drammatico aumento della produzione di testosterone è responsabile dell’abbassamento della voce, dei peli del corpo, dell’aumento della massa muscolare, crescita del pene e dei testicoli e produzione di sperma.1

Infatti, durante la pubertà e i primi anni ’20, i livelli di testosterone raggiungono il picco e poi diminuiscono lentamente, accelerati da fattori come il consumo di alcol, l’esposizione a tossine, obesità, metalli pesanti e pesticidi. I sintomi di un basso livello di testosterone negli uomini includono bassa libido, disfunzione erettile, affaticamento, umore basso, perdita di forza muscolare e confusione mentale.

L'uso illegale di droghe viene spesso aggiunto all'elenco dei fattori che contribuiscono, ma, cosa interessante, gli antidolorifici comunemente prescritti come gli oppioidi da prescrizione e persino l'ibuprofene possono anche ridurre prematuramente i livelli di testosterone nei giovani uomini.2

Anche se generalmente pensiamo al testosterone come all'ormone maschile, esso si trova anche nelle donne e, viceversa, anche gli estrogeni, una forma dell'ormone femminile estrogeno, possono svolgere un ruolo importante nella salute sessuale maschile. Sebbene siano presenti, si verificano in quantità diverse negli uomini e nelle donne e, in effetti, sono queste differenze di genere nei nostri ormoni che secondo gli esperti possono contribuire alle differenze nel modo in cui uomini e donne percepiscono la marijuana.

Marijuana, testosterone e sistema endocannabinoide

Il consumatore medio di marijuana probabilmente non passa molto tempo a pensare alla biologia dietro le sensazioni che prova quando consuma erba.

In effetti, è stato solo negli anni '90, quando gli scienziati hanno scoperto il sistema endocannabinoide (ECS), una vasta rete di recettori speciali nel nostro cervello e nel nostro corpo che vengono attivati ​​da sostanze chimiche simili alla marijuana, che anche la comunità scientifica ha iniziato a comprendere i meccanismi della marijuana. effetti inebrianti. Si è capito che il THC si inserisce in questi recettori come una chiave che apre una serratura, che a sua volta provoca una cascata di effetti in tutto il corpo.

Il sistema endocannabinoide stesso è inteso come un regolatore dell'omeostasi, che lavora costantemente per mantenere l'equilibrio in tutti i sistemi fisiologici. I recettori degli endocannabinoidi si trovano non solo nel sistema riproduttivo maschile, come testicoli, prostata, vasi deferenti e spermatozoi, ma anche in altri componenti del SEC, come l'endocannabinoide anandamide e l'enzima responsabile della sua degradazione, l'ammide idrolasi degli acidi grassi (FAAH ), sono stati localizzati anche nei testicoli. 3

Il fatto che le cellule di Leydig da cui viene rilasciato il testosterone contengano anche recettori endocannabinoidi CB1 ha portato i ricercatori a concludere che l'ECS svolge un ruolo importante nel mantenimento di livelli sani di produzione di testosterone.

È interessante notare che, in uno studio del 2001 sui topi, si è scoperto che l'anandamide, che funziona in modo simile al THC legandosi ai recettori CB, sopprime i livelli di testosterone, forse alimentando la teoria secondo cui il THC deve fare lo stesso. 4

THC e testosterone: prove

Mentre molti studi preclinici sugli animali hanno suggerito che la somministrazione di THC abbassa i livelli di testosterone, gli studi sull’uomo sono stati molto meno conclusivi e non sono riusciti a dimostrare che la marijuana abbassa il testosterone.

In uno studio del 2018 progettato per valutare l’impatto del consumo di marijuana sugli uomini americani, a 1.577 uomini è stato chiesto quale fosse la loro frequenza nell’uso di marijuana e lo abbiano confrontato con i loro livelli sierici di testosterone.

Non è stata rilevata alcuna differenza nei livelli di testosterone tra gli uomini che avevano consumato marijuana ad un certo punto della loro vita e quelli che non l’avevano mai provata. Tuttavia, i livelli sierici di testosterone erano più alti negli uomini che avevano recentemente consumato marijuana, indicando che eventuali cambiamenti sono legati a quanto recentemente è stata consumata la marijuana piuttosto che alla durata o alla frequenza. 5

Tuttavia, in Danimarca, uno studio condotto su 1.215 giovani uomini ha riscontrato risultati piuttosto contrastanti per quanto riguarda gli effetti della marijuana sulla salute riproduttiva maschile. Da un lato, la concentrazione e il numero degli spermatozoi erano inferiori di quasi il 30% nei consumatori di marijuana una volta alla settimana, mentre, piuttosto controintuitivamente, i livelli di testosterone erano più alti e nello stesso range di quelli dei fumatori di sigarette (è stato riscontrato che il fumo aumenta i livelli di testosterone). Sono necessarie ulteriori ricerche per esaminare quale effetto ha il fumo di marijuana con tabacco sui livelli di testosterone rispetto ad altri metodi di consumo. 6

L’esposizione alla cannabis durante la gravidanza può influenzare i livelli di testosterone nel feto?

Un’area che sicuramente susciterà il dibattito è se la marijuana è sicura durante la gravidanza. Mentre il giudizio è ancora in corso e mancano le prove, uno studio mirava a verificare se la somministrazione di THC a topi incinte al dodicesimo giorno di gravidanza avrebbe influenzato i livelli di testosterone nella loro prole maschile. Almeno in questo studio, i livelli di testosterone e di ormone luteinizzante erano significativamente ridotti, mentre il CBD somministrato lo stesso giorno ha prodotto un peso testicolare non ottimale.

Per ragioni etiche, è improbabile che questo studio possa essere replicato sugli esseri umani, ma almeno aumenta la consapevolezza che ciò che una madre consuma durante la gravidanza, sia cannabis che caffè, può avere un impatto diretto sul suo bambino.

L’uso di marijuana può influenzare il desiderio sessuale?

Il fatto che il recente uso di marijuana sembri aumentare i livelli di testosterone sembra smentire la teoria secondo cui la marijuana sopprime la libido maschile.

Ancora una volta, numerosi studi sugli animali, dai roditori ai primati, suggeriscono che il THC è almeno un po' un killer della passione. Tuttavia, per quanto riguarda gli esseri umani, ancora una volta nulla è stato dimostrato in modo definitivo.

Diversi studi hanno collegato l’uso di marijuana all’eiaculazione precoce e alla disfunzione erettile (DE), e quando 8.650 uomini australiani sono stati intervistati sull’uso di marijuana e sui suoi effetti sessuali, l’uso quotidiano è stato correlato con prestazioni sessuali ed erettili inferiori. Le donne non hanno sperimentato gli stessi effetti dell'uso di marijuana e in effetti potrebbero avere maggiori possibilità di raggiungere l'orgasmo se usano marijuana. 7

La correlazione non significa causalità

Quando si tratta di marijuana e testosterone, sembra che questo possa essere un altro caso di correlazione che non implica causalità. Sì, i livelli complessivi di testosterone potrebbero essere in calo in Occidente e l’infertilità maschile potrebbe effettivamente essere in aumento, ma l’aumento dei livelli di consumo di marijuana probabilmente non è da biasimare, e certamente non è il motivo principale. Invece, una miriade di fattori come l’abuso di oppioidi, l’uso di pesticidi sulle colture e l’aumento dei livelli di obesità potrebbero svolgere un ruolo.