Morire di fame, mancanza di appetito, mangiare troppo: il CBD può aiutare a trattare i disturbi alimentari?

Le emozioni sono uno dei fattori che influenzano il nostro rapporto con il cibo e la difficoltà a regolare i propri stati emotivi è un sintomo comune dei disturbi alimentari. In alcune forme di disturbi alimentari, i fitocannabinoidi della canapa CBD e THC possono avere un effetto benefico sulla salute fisica e mentale dei pazienti, regolare l'appetito e la quantità di cibo consumato.

Cosa sono i disturbi alimentari?

Sensazione di fame e sazietà

I processi legati alla sensazione del bisogno di mangiare sono regolati dal centro della fame e della sazietà situato nell'ipotalamo , una piccola parte del cervello responsabile della regolazione dei processi fisiologici legati all'omeostasi del corpo. L'ipotalamo riceve ed elabora le informazioni che arrivano al cervello attraverso gli ormoni e altre sostanze che vengono secrete dall'organismo in relazione all'assunzione di cibo o, al contrario, alla sua mancanza.

I segnali metabolici, ormonali, termici e motori (ad esempio le contrazioni dello stomaco) vanno al centro della fame e al centro della sazietà. Questi segnali eccitano un centro mentre inibiscono l'altro . La fame è un segnale che il nostro corpo sta esaurendo l’energia (“carburante”). I nostri sentimenti sono causati, tra gli altri, da altri fattori. calo dei livelli di glucosio o crampi allo stomaco evidenti.

Disturbi alimentari

Un rapporto sano con il cibo si ha quando soddisfiamo la nostra fame quando appare, abbiamo appetito e ci piace mangiare, ma non mangiamo troppo : la sensazione di sazietà ci indica di non mangiare di più. Siamo in grado di pianificare i nostri pasti in modo tale che ci forniscano i nutrienti e l’energia necessari.

Secondo il DSM-5 (criteri diagnostici per i disturbi mentali dell'American Psychiatric Association), i disturbi alimentari si manifestano con disturbi persistenti nei comportamenti alimentari che influenzano il grado di nutrizione del corpo, compromettono l'assorbimento del cibo e hanno un impatto negativo sull'organismo. salute e funzionamento psicosociale della persona malata.

I disturbi alimentari possono essere lievi o gravi e vengono valutati su una scala a quattro punti. Secondo le statistiche, circa il 6% di tutti i disturbi alimentari provocano la morte. La causa diretta più comune di morte è il deperimento. C'è un alto tasso di suicidio tra i pazienti. 

Un rapporto disordinato con il cibo colpisce molto più spesso le donne e le ragazze rispetto agli uomini. Secondo i dati raccolti negli Stati Uniti nel 2018-2019, a livello nazionale si sono verificati 4,39 milioni di casi di disturbi alimentari tra donne/ragazze e 1,09 milioni di casi tra uomini/ragazzi. I disturbi alimentari più frequentemente diagnosticati sono l’anoressia, la bulimia e i disturbi da alimentazione incontrollata. Ne parliamo in dettaglio qui.

Disturbi alimentari ed emozioni

In psicologia si usa il termine "fame emotiva" per indicare che l'appetito o il bisogno di mangiare non sono sempre associati alla sensazione di fame. Il desiderio/bisogno di mangiare, secondo gli psicologi, può derivare dalla necessità di regolare le emozioni vissute in un dato momento. Il cibo gioca qui un ruolo moderatore: aumenta o inibisce le emozioni e non ha alcuna relazione con il fatto che il corpo abbia bisogno di cibo o meno. Nella fame emotiva, le persone mangiano anche se non hanno fame finché non si sentono emotivamente sazie.

La fame emotiva di solito appare all'improvviso e riguarda un tipo specifico di cibo, che può cambiare a seconda delle emozioni coinvolte in una determinata situazione. Il cibo può inibire le emozioni negative e potenziare quelle positive. Parliamo spesso anche di "cibo di conforto", cioè cibo che può aiutare nella regolazione emotiva - influenzare quali emozioni proviamo e con quale intensità.

Regolazione emotiva e disturbi alimentari

I disturbi dell’autoregolazione delle emozioni sono spesso associati a modelli errati di comportamento alimentare, vale a dire a quantità, qualità e frequenza del cibo inadeguate. Smettere di mangiare o mangiare troppo può essere correlato allo stress che la persona non riesce a controllare, all’ansia o alla concomitanza con la depressione. 

La psicologia afferma che l'atteggiamento dei pazienti nei confronti del cibo riflette le emozioni e i bisogni emotivi che cercano di esprimere sotto forma di comportamenti alimentari. Possono anche soddisfare o sopprimere emozioni o bisogni in questo modo.

visibili con il cibo possono includere anche difficoltà nell'accettare se stessi (l'intera persona, l'aspetto, il sesso, il peso), difficoltà nel realizzare ed esprimere le emozioni provate, difficoltà nel chiedere aiuto o esperienze traumatiche che la persona non riesce ad affrontare.

Il sistema endocannabinoide, CBD e appetito

si collegano il CBD e gli altri cannabinoidi della canapa , è coinvolto nella regolazione del lavoro dei centri della fame e della sazietà. Il sistema endocannabinoide ha anche un ruolo significativo nella regolazione dell'umore, quindi potrebbe essere uno degli obiettivi nel trattamento dei disturbi alimentari legati alle emozioni.

L'ECS modula molti processi fisiologici. I recettori CB1 sono abbondanti nelle aree del cervello responsabili del controllo dell’assunzione di cibo, del sistema di ricompensa della dopamina e del mantenimento di livelli energetici ottimali. Gli scienziati ritengono che negli esseri umani e in altri mammiferi, i recettori CB1 stimolano l'appetito e fanno sì che il sistema di ricompensa risponda dopo aver mangiato il cibo. 

D'altra parte, questo processo include anche sostanze che bloccano temporaneamente il recettore CB1, inibiscono l'assunzione di quantità eccessive di cibo e inibiscono l'eccesso di cibo..

I dati raccolti dai ricercatori suggeriscono che il CBD può essere utilizzato sia nei tipi di disturbi in cui le persone mangiano troppo e aumentano di peso in modo significativo, sia in quelli in cui si astengono dal mangiare per molto tempo (anoressia).

Inoltre, l’attivazione dei recettori CB1 con il CBD può:

• aumentare l'appetito, 
• ridurre il livello di ansia e pensieri persistenti legati al peso, 
• servire come supporto alla terapia psicologica per le persone che soffrono di anoressia e bulimia. 

THC, anoressia e appetito

I risultati di uno studio pubblicato sull'Israel Journal of Psychiatry mostrano gli effetti positivi di basse dosi di THC su giovani donne che soffrono di anoressia. I partecipanti allo studio hanno riferito che:

•  durante la terapia con THC hanno manifestato meno sintomi depressivi. 
• avevano meno bisogno del cosiddetto “comportamento ascetico” (fame, esercizio fisico intenso e altri comportamenti autolimitanti),
• avevano un minore senso di mancanza di agenzia. 

Gli scienziati hanno concluso che la cannabis può essere un buon supporto per la psicoterapia nelle persone con anoressia perché può aiutarle a prendere le distanze dai comportamenti alimentari e aiutarli a guardarli in modo più realistico. Possono anche migliorare l’appetito una volta che i malati iniziano a mangiare.