Trattamento dei disturbi mentali: psicoterapia o farmaci?
Negli anni '50 e '60, nuovi psicofarmaci, principalmente antidepressivi e ansiolitici, cambiarono l'approccio al trattamento dei disturbi mentali, relegando in secondo piano la psicoterapia precedentemente popolare (soprattutto la psicoanalisi). Tuttavia, a causa dell’evidenza della massima efficacia nel trattamento dei disturbi mentali con una combinazione di farmacoterapia e psicoterapia, nel secondo decennio del 21° secolo questa tendenza cominciò a cambiare.
L'idea di incorporare sostanze psichedeliche ad azione rapida nelle sessioni di psicoterapia è un aspetto di questo cambiamento. Condurre sessioni psicologiche sotto l'influenza di sostanze psichedeliche è chiamato terapia assistita da sostanze (SAPT) o psicoterapia psichedelica (PAP).
Uso medico delle sostanze psichedeliche
Negli ultimi decenni, abbiamo osservato un crescente interesse della ricerca sulle sostanze psichedeliche, soprattutto nel contesto del supporto psichedelico per il trattamento di disturbi come la depressione (in particolare la depressione resistente ai farmaci), il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) o la dipendenza da alcol.
I risultati incoraggianti delle sperimentazioni in corso portano ad ulteriori studi volti allo sviluppo di farmaci contenenti sostanze psichedeliche e alla messa a punto di protocolli specifici per l'assunzione delle sostanze. Il prossimo passo è lottare per lo sviluppo e l'autorizzazione all'immissione in commercio di farmaci contenenti sostanze psichedeliche e la possibilità del loro uso legale da parte di specialisti della salute mentale nella terapia di pazienti con problemi specifici.
Secondo la Convenzione delle Nazioni Unite sulle sostanze psicotrope del 1971, le sostanze psichedeliche sono tra le sostanze trattate più restrittivamente, sia in termini di uso medico che non medico (ricreativo). Ecco perché stabilire norme riguardanti la terapia con sostanze psichedeliche è un compito così difficile.
Esistono numerose associazioni internazionali (operanti principalmente negli USA, Canada e UE) che riuniscono scienziati, medici, centri di ricerca, associazioni di pazienti e altri tipi di entità che da anni svolgono attività di ricerca, formazione e lobbying per cambiare questo stato di cose.
Le organizzazioni internazionali che lavorano per sviluppare conoscenze e cambiamenti legali sulle sostanze psichedeliche includono:
- MAPS (Associazione Multidisciplinare per gli Studi Psichedelici),
- APPA (Associazione Americana dei Praticanti Psichedelici )
- PAREA (Alleanza europea per l'accesso e la ricerca psichedelica)
Nel nostro cortile polacco c'è la Società psichedelica polacca , che è associata a reti internazionali più grandi.
A seconda della sostanza, variano lo stato delle conoscenze scientifiche, l'avanzamento delle sperimentazioni e l'attività legislativa. Diamo un'occhiata agli esempi di MDMA e psilocibina.
MDMA nella psicoterapia del disturbo da stress post-traumatico
Negli Stati Uniti, gli sforzi per regolamentare la terapia con MDMA sono in corso da oltre 30 anni. Si è recentemente conclusa la fase finale della sperimentazione clinica sull'utilizzo di questa sostanza nel trattamento dello stress post-traumatico.
I dati raccolti provengono, tra gli altri: da due studi clinici di fase 3 che hanno valutato l'efficacia e la sicurezza dell'MDMA se utilizzato in combinazione con un intervento psicologico. Gli effetti sono stati confrontati con un gruppo in cui è stato utilizzato un placebo al posto dell'MDMA, anch'esso combinato con un intervento psicologico. Alle persone che hanno partecipato allo studio è stato diagnosticato un disturbo da stress post-traumatico grave o moderatamente grave.
In un articolo pubblicato su Psychiatric Times leggiamo che secondo i ricercatori:
“L'MDMA funziona riducendo l'intensità emotiva associata ai ricordi traumatici riconsolidando i ricordi traumatici durante la psicoterapia in modo tale che vengano immagazzinati con una minore attivazione dell'eccitazione. È stato anche notato che l'MDMA aumenta i sentimenti di fiducia, sicurezza ed empatia, possibilmente attraverso il rilascio di ossitocina e serotonina, che possono migliorare l'alleanza terapeutica tra il terapeuta e la persona.”.
Già nel 2017, la terapia a base di MDMA per il disturbo da stress post-traumatico ha ricevuto la designazione di terapia rivoluzionaria dalla FDA. La terapia con MDMA è attualmente oggetto di studio per altre indicazioni.
La Food and Drug Administration (FDA) ha recentemente accettato una New Drug Application (NDA) per le capsule di midomafetamina (MDMA). Sono destinati ad essere utilizzati insieme all'intervento psicologico per le persone che soffrono di disturbo da stress post-traumatico (PTSD).
Si prevede che la FDA decida in merito a una richiesta di approvazione delle capsule di MDMA come trattamento per il disturbo da stress post-traumatico nell'agosto 2024. Se approvato, il farmaco sarebbe il primo uso legalizzato e regolamentato di sostanze psichedeliche nella terapia psicologica.
Una volta approvato dalla Drug Administration statunitense, sarà il momento di tradurre queste normative in Europa e sforzarsi di introdurre le capsule di MDMA nel nostro mercato medico.
Psilocibina in psicoterapia della depressione resistente al trattamento
La psilocibina, una sostanza presente naturalmente nei funghi di diverse specie, è stata studiata in combinazione con la psicoterapia nel contesto di vari disturbi mentali, tra cui: depressione, disturbo ossessivo-compulsivo, emicrania a grappolo, disagio esistenziale correlato al cancro e disturbi d’ansia. I dati più promettenti sono stati ottenuti negli esperimenti riguardanti il trattamento di pazienti con diagnosi di depressione resistente al trattamento.
Numerosi studi clinici hanno dimostrato la potenziale efficacia della psicoterapia assistita da psilocibina nel trattamento di pazienti affetti da depressione resistente al trattamento e nel 2018 la FDA le ha concesso la designazione di terapia rivoluzionaria.
Secondo gli autori di una recensione pubblicata nel 2023 sulla rivista Behavioral Sciences, i risultati di tutti gli studi hanno mostrato una riduzione significativa dei sintomi depressivi dopo il trattamento con una o due dosi di psilocibina (1 o 2 sessioni di psicoterapia assistita).
Il miglioramento dei sintomi è stato immediato: in alcuni casi, effetti significativi sono stati visibili il primo giorno o una settimana dopo la seconda dose. Il miglioramento è stato duraturo, con una riduzione dei sintomi che è durata fino a 6, 8 e 12 mesi dopo la psicoterapia assistita.
All’inizio del 2024, un farmaco contenente psilocibina sintetica è stato approvato dalla FDA come sostanza a supporto del trattamento di persone affette da depressione resistente al trattamento.
Sono in corso numerosi studi sulla possibilità di utilizzare la terapia con psilocibina nel trattamento di altri disturbi. Le ricerche finora condotte hanno incluso, tra gli altri: il suo utilizzo nel trattamento dell'ansia e della dipendenza da alcol, nonché la sua possibile efficacia nel trattamento dei disturbi ossessivo-compulsivi e del disturbo da stress post-traumatico (questi ultimi sono stati condotti, tra gli altri, con la partecipazione di veterani di guerra americani).
Sessioni terapeutiche con sostanze psichedeliche – il metodo per condurre le cose
Nel trattamento ambulatoriale della depressione e del disturbo da stress post-traumatico, gli antidepressivi e gli ansiolitici vengono prescritti quotidianamente ai pazienti per uso personale, senza un contesto psicoterapeutico.
Durante una sessione di psicoterapia psichedelica (PAP), le esperienze che si verificano durante essa sono importanti. In particolare, le esperienze mistiche, le intuizioni significative e i cambiamenti nelle credenze sono spesso citati come fattori che consentono agli individui di trascendere i loro schemi abituali di pensiero, sentimento e azione.
Durante queste esperienze, i pazienti possono diventare più attenti, dimostrare un’introspezione più profonda, essere meno evitanti e avere un senso di svolta emotiva, tutti aspetti utili nella costruzione di un cambiamento duraturo.
Nelle pubblicazioni sulla psicoterapia psichedelica leggiamo che lo stato d'animo e l'atteggiamento delle persone che entrano in uno stato psichedelico e l'ambiente in cui si svolge la seduta hanno un impatto significativo sugli effetti della terapia.
I fattori evidenziati includono: comfort fisico e mentale, sicurezza, presenza e atteggiamento del terapeuta e le convinzioni della persona in terapia sugli psichedelici e sulla salute mentale. Ciò che è importante è il rapporto con il terapeuta e un'adeguata preparazione per una sessione psichedelica e il successivo lavoro con ciò che è accaduto durante la sessione.
Le conclusioni relative al trattamento della depressione con psilocibina e del disturbo da stress post-traumatico utilizzando l'MDMA cambiano il modo in cui pensiamo al trattamento dei disturbi mentali. La crescente quantità di dati sperimentali che dimostrano l’efficacia di queste sostanze ne evidenzia l’enorme potenziale terapeutico, i piccoli effetti collaterali rispetto ad altri farmaci e gli effetti rapidamente visibili.
