Cannabinoïden: wat zijn het en hoe werken ze?

Het is geen geheim dat hennep veel verschillende toepassingen heeft. Dit komt allemaal door het vermogen van hennep om een ​​breed scala aan chemicaliën te produceren. Er zijn er ruim 500 in de plant geïdentificeerd. Sommige komen ook veel voor in andere planten, zoals terpenen en flavonoïden die verantwoordelijk zijn voor de smaak en geur van cannabis. 144 van de chemicaliën in cannabis zijn echter cannabinoïden.

Hoe werken cannabinoïden?

Je hebt waarschijnlijk wel eens gehoord van tetrahydrocannabinol (THC), dat naast zijn grote medicinale waarde ook een bedwelmende werking heeft. Het is een stof die illegaal is in Polen, maar het is slechts een van de vele cannabinoïden. Cannabidiol (CBD) heeft ook geneeskrachtige eigenschappen en heeft gezondheidsbevorderende eigenschappen, maar bevat geen psychoactieve stoffen. Dit zijn slechts twee van de honderden cannabinoïden die in cannabis voorkomen. Om te begrijpen hoe cannabis werkt, moet je eerst begrijpen hoe cannabinoïden met je lichaam omgaan.  

Het endocannabinoïdesysteem

In de jaren negentig ontdekten cannabinoïdewetenschappers het endocannabinoïdesysteem (ECS) in het menselijk lichaam. Het endocannabinoïdesysteem bestaat uit:  

• cannabinoïde-receptoren
• endocannabinoïden
• metabolische enzymen

Een van de belangrijkste elementen van het ECS zijn receptoren. De belangrijkste receptoren verspreid over het menselijk lichaam zijn CB1- en CB2-receptoren. Het is bekend dat de cannabinoïde van de plant een interactie aangaat met elk van deze twee receptoren.  

Hoe werkt het endocannabinoïdesysteem?

Het menselijk lichaam kan THC niet zelf produceren. Dus probeerden wetenschappers te ontdekken waarom deze receptoren überhaupt bij mensen verschenen. Onderzoek heeft aangetoond dat ze in alle gewervelde dieren voorkomen en dat ze interageren met chemicaliën die van nature in het lichaam worden geproduceerd: endocannabinoïden. Deze stoffen worden geproduceerd als reactie op externe factoren, zoals pijn, lage of hoge temperatuur. De interactie tussen endocannabinoïden en hun overeenkomstige receptoren speelt een sleutelrol bij het handhaven van het interne evenwicht en de homeostase van het lichaam. Het endocannabinoïdesysteem is verantwoordelijk voor het reguleren van zeer belangrijke aspecten van uw gezondheid, zoals:  

• trek
• bloeddruk
• lichaamstemperatuur
• energie
• pols
• immuunrespons
• geheugen
• stemming
• droom
• spiercontrole
• wens
• pijn reactie

Endocannabinoïde tekortkomingen

U kunt zich dus voorstellen dat het in goede conditie houden van het ECS-systeem uiterst belangrijk is, niet alleen voor onze lichamelijke gezondheid, maar ook voor onze geestelijke gezondheid. Wetenschappers suggereren dat tekorten aan cannabinoïden gedeeltelijk verantwoordelijk kunnen zijn voor veel ziekten, vooral de ziekten die goed reageren op de effecten van cannabis in het behandelingsproces . Een slecht functionerend endocannabinoïdesysteem kan leiden tot depressie, artritis, fibromyalgie en de ziekte van Crohn. De cannabinoïden in hennep zijn vrijwel identiek aan de endocannabinoïden die door ons lichaam worden geproduceerd . Om ze te onderscheiden worden ze fytocannabinoïden genoemd. Wanneer fytocannabinoïden het menselijk lichaam binnenkomen, beginnen ze endocannabinoïden na te bootsen en interageren ze met CB1- en CB2-receptoren of andere delen van het ECS-systeem.

Cannabinoïde-interacties

Er zijn ruim 140 soorten cannabinoïden bekend, en ze verschillen allemaal in meer of mindere mate van elkaar. Sommige daarvan komen van nature voor in de plant, andere zitten bijvoorbeeld in gebrande hennephars. De manier waarop ze worden geproduceerd omvat vaak een reeks chemische veranderingen die plaatsvinden tussen cannabinoïden. Dit betekent dat sommige cannabinoïden door de plant zelf of door menselijke tussenkomst in andere worden omgezet. Zo ontstaat bijvoorbeeld THC: in de hennepplant begint het als CBGA, de plant verandert in THCA, en vervolgens verwarmt iemand de stof tijdens het roken, waardoor er THC van wordt gemaakt.  

Als je cannabinoïden ziet met vergelijkbare namen, maken ze hoogstwaarschijnlijk deel uit van dezelfde keten. Veranderingen in de chemische structuur kunnen klein zijn, maar ze kunnen de geneeskrachtige werking van een bepaalde stof aanzienlijk beïnvloeden. Naarmate cannabinoïden van de ene vorm naar de andere transformeren, kunnen hun niveau of type psychoactiviteit en specifieke therapeutische effecten veranderen. Verschillende cannabinoïden activeren het endocannabinoïdesysteem op verschillende manieren.

Entourage-effect

Om de situatie nog ingewikkelder te maken, moet worden vermeld dat de effecten van cannabinoïden kunnen worden beïnvloed door andere cannabinoïden, maar ook door terpenen en flavonoïden die aanwezig zijn in de geconsumeerde cannabis. Deze therapeutische synergie staat bekend als het ‘entourage-effect’ en is een bevestiging dat de actieve chemicaliën in cannabis samenwerken om effecten te creëren die niet door slechts één van hen teweeggebracht kunnen worden.   

Het entourage-effect wordt het beste gevisualiseerd met THC en CBD . Kwekers weten al lang dat CBD de hoge cannabisproductie kan beïnvloeden , maar pas onlangs hebben wetenschappers specifieke effecten kunnen meten. Uit het meeste onderzoek blijkt dat het samen consumeren van THC en CBD de bijwerkingen veroorzaakt door het gebruik van THC, zoals geheugenstoornissen of angst, kan helpen verminderen of volledig elimineren.

Als de theorie waar is, en de beschikbare bronnen en de stand van het onderzoek geven aan dat dit zo is, dan hebben we een eindeloze bron van mogelijkheden. Gezien het aantal verschillende cannabinoïden dat door specifieke cannabissoorten wordt geproduceerd, is het aantal mogelijke combinaties onmogelijk in te schatten. Elke cannabissoort is een uniek mengsel van actieve stoffen die verrassende effecten op het menselijk lichaam kunnen hebben. Het entourage-effect wordt nog onderzocht, maar momenteel beschikbare onderzoeken kunnen u helpen beslissen welke cannabinoïdenmix het beste voor u is.  

Cannabinoïde zuren

Wanneer een cannabisplant cannabinoïden produceert, produceert ze er feitelijk een ‘zure vorm’ van. THC in cannabis wordt bijvoorbeeld geproduceerd als THCA en wordt slechts één keer omgezet in THC: wanneer iemand de stof verwarmt om deze te consumeren. Interessant is dat cannabinoïdezuren, hoewel ze als inactief worden beschouwd, feitelijk een enorm therapeutisch potentieel bieden. De zuren worden door het lichaam opgenomen, maar lijken niet in de hersenen terecht te komen. Waarschijnlijk werden ze daarom aanvankelijk afgeschreven als therapeutische cannabinoïden. Alle cannabinoïden die in de cannabisplant worden geproduceerd zijn cannabinoïdezuren; ze komen van de cannabinoïde CBGA. Er zitten heel weinig “geactiveerde” stoffen in cannabistoppen, zoals het geval is met THCA, dat na het roken wordt gedecarboxyleerd.  

Soorten cannabinoïden

We weten momenteel dat er ongeveer 144 verschillende cannabinoïden in hennep zitten, maar we kunnen ervan uitgaan dat we ze nog niet allemaal hebben ontdekt. Hoewel elk van hen enigszins verschillende eigenschappen heeft en verschillende combinaties creëert, is het de moeite waard te vermelden dat er een paar cannabinoïden zijn die bijzonder veel voorkomen:

• THC

• CBD

• THCV

• CBG

• CBN

• CBC