Post Traumatische Stress Stoornis (PTSS) is een syndroom van symptomen dat zich ontwikkelt bij ongeveer 20% mensen na een traumatische ervaring. De diagnose wordt gesteld bij mensen bij wie de symptomen meer dan een maand na de traumatische gebeurtenis aanhouden. De belangrijkste behandeling voor PTSS is psychotherapie, vaak gecombineerd met farmacotherapie (antidepressiva en angstremmers). Cannabinoïden van hennep, waaronder CBD, kunnen de behandeling van posttraumatische stressstoornis ondersteunen.

Wat is trauma?

Trauma is een gebeurtenis waarbij iemand extreme stress ervaart, als gevolg van angst voor zijn gezondheid en leven. Volgens de definitie van de American Psychological Association is een traumatische gebeurtenis resulteert in het ervaren van significante niveaus van angst, hulpeloosheid, dissociatie, verwarring of andere emoties die interfereren met normaal functioneren en sterk genoeg zijn om langdurige gevolgen te hebben voor het leven van de persoon, het gevoel van veiligheid, de kijk op de wereld en zichzelf. 

Er zijn twee soorten trauma: 

• Type één trauma: een enkele, extreem stressvolle gebeurtenis die kan resulteren in een posttraumatische stressstoornis (PTSS).
• Type twee trauma - relationeel trauma: herhaalde, zeer stressvolle gebeurtenissen die meestal voorkomen in een hechte relatie of in het dagelijks functioneren. Type twee trauma's omvatten langdurige blootstelling aan fysiek geweld, psychologisch geweld, emotioneel misbruik en verwaarlozing of seksueel misbruik. Mensen die aan dit type trauma worden blootgesteld, ervaren andere gevolgen, bv.: ze kunnen persoonlijkheidsstoornissen, dissociatieve stoornissen, zogenaamde "complexe PTSS" ontwikkelen, waarvan de diagnose en behandeling verschilt van die van PTSS.. 

Niet iedereen die een traumatische gebeurtenis heeft meegemaakt, ontwikkelt PTSS. Onmiddellijk na een extreme 30% situatie ervaren mensen een acute stressrespons (ASR). ASR-symptomen verdwijnen meestal vanzelf binnen een paar dagen na een enkel trauma als de persoon zich in een veilige, ondersteunende omgeving bevindt. PTSS ontwikkelt zich bij ongeveer 20% mensen na een traumatische ervaring en kan gediagnosticeerd worden als de symptomen langer dan een maand aanhouden en een grote impact hebben op het dagelijks functioneren.

Na welke ervaringen kan PTSS optreden?

Aanvankelijk werd PTSS alleen vastgesteld bij soldaten die terugkeerden van het front. Het syndroom van symptomen werd soms 'hartzeer van de soldaat' genoemd tijdens de Burgeroorlog of 'vermoeidheid van de veteraan' tijdens de Eerste Wereldoorlog. Naarmate de psychiatrie en de psychologie zich ontwikkelden en de diagnostische methoden zich ontwikkelden, begon men te verwijzen naar posttraumatische stressstoornis bij mensen die andere extreem stressvolle gebeurtenissen hadden meegemaakt. 

Gebeurtenissen die, volgens de huidige kennis, PTSS kunnen uitlokken:

• koolzaad (49%),*.
• Lichamelijk geweld, mishandeling (32%),
• verkeersongevallen (16,8%),
• kind levensbedreigend (10.4%).
• getuige zijn van het bovenstaande/het bovenstaande heeft een geliefde getroffen (7.3%), 
• natuurrampen (3,8%).

(*percentage mensen dat waarschijnlijk posttraumatische stress ervaart na een bepaalde ervaring)

In elk van de genoemde gevallen is er sprake van een extreme ervaring, waardoor de persoon het gevoel heeft dat zijn of haar leven en lichamelijke integriteit in gevaar zijn. De persoon ervaart extreme stress die de emotionele capaciteit van die persoon om ermee om te gaan te boven gaat. 

Diagnose PTSS volgens DSM-5

DSM-5 (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders) is de huidige classificatie van psychische stoornissen American Psychiatric Association. Volgens deze vereniging kan posttraumatische stress gediagnosticeerd worden wanneer de volgende symptomen optreden bij een persoon na een traumatische ervaring:

• een herhaalde ervaring van een traumatische situatie (minstens 1 van de volgende): 

• indringende herinneringen,
• dromen over de gebeurtenis,
• flashbacks,
• een intense, langdurige stressreactie op factoren die herinneren aan de gebeurtenis (ook fysiologisch).

• Aanhoudende, niet aflatende vermijding van gedachten, gevoelens, plaatsen, gesprekken die verband houden met de gebeurtenis, situaties en mensen die met de gebeurtenis in verband worden gebracht, moeite om zich de omstandigheden van de traumatische situatie te herinneren, isolatie, vervreemding, een gevoel geen toekomst te hebben,
• hyperactiviteit (minstens 2 symptomen uit de lijst): hoge alertheid, angst, slaapstoornissen, concentratiestoornissen, prikkelbaarheid, woede-uitbarstingen,
• symptomen belemmeren iemands functioneren,
• symptomen niet gerelateerd zijn aan het gebruik van psychoactieve stoffen,
• optioneel: depersonalisatie, derealisatie.

Davidson Trauma Schaal - diagnose van PTSS

De Davidson Trauma Schaal, ontwikkeld in de late jaren 1990, is een vragenlijstinstrument dat psychiaters en psychologen helpt bij het beoordelen van de mate van trauma bij mensen na het ervaren van een trauma. De schaal wordt gebruikt voor een eerste beoordeling van de psychologische toestand, die helpt bij het selecteren van geschikte therapeutische interventies.. 

CBD als ondersteuning bij de behandeling van PTSS

Cannabinoïden van hennepwaaronder CBD, vertonen een aantal eigenschappen die de therapie van getraumatiseerde individuen kunnen ondersteunen. Deze omvatten: 

• regulering van het dagritme, waardoor inslapen wordt vergemakkelijkt,
• stemmingsregulatie,
• angstremmende en kalmerende eigenschappen,
• ondersteuning van de regeneratie van het lichaam, 
• verbetering van eetlust,
• ondersteuning van processen die verband houden met het herinneren en verwerken van herinneringen,
• verlichting van stress.

Cannabinoïden uit hennep worden nu wereldwijd onderzocht, waarbij wetenschappers het enorme potentieel van cannabis als medicijn bij somatische aandoeningen en psychiatrische stoornissen erkennen. Er wordt al medicinale cannabis voorgeschreven aan patiënten met een posttraumatische stressstoornis, angstdepressie of slapeloosheid.