Cientistas da Universidade Cornell estão investigando a possibilidade de usar canabinóides de cânhamo como ingredientes em pesticidas naturais.
Os resultados de pesquisas anteriores sugerem que as plantas começaram a biossintetizar canabinoides para se protegerem contra animais herbívoros e insetos que os atacam. Será que este conhecimento permitirá proteger as culturas de uma forma amiga do ambiente?
Os canabinóides protegem a planta contra pragas?
Como estratégia evolutiva, a biossíntese de canabinóides quase certamente aumentou a capacidade das plantas de sobreviver e crescer. Se este não fosse o caso, a selecção natural provavelmente abandonaria este mecanismo complexo e energeticamente dispendioso para as plantas, em vez de o manter durante milhões de gerações.
A evolução independente dos canabinóides em diversas linhagens de plantas diferentes sugere uma funcionalidade importante. Embora o valor adaptativo da produção de canabinóides para as plantas não seja definitivamente conhecido, as teorias aceites incluem a protecção contra herbívoros, agentes patogénicos ou radiação ultravioleta.
Acredita-se que a cannabis C. sativa tenha evoluído em ambientes de grande altitude, levando muitos investigadores a postular esta última função dos canabinóides. No entanto, não se pode dizer que esta teoria tenha sido comprovada cientificamente.
Canabinóides como proteção contra herbívoros
No entanto, há evidências de que os canabinóides fornecem proteção à planta de cannabis contra herbívoros. Alguns cientistas assumem que a produção de canabinóides pode ter sido uma resposta adaptativa das plantas à expansão dos animais que as ameaçavam.
O THC psicoativo desencorajaria os mamíferos herbívoros de consumir cannabis devido ao efeito que tem no sistema nervoso (outros mamíferos, como os humanos, têm receptores canabinoides que podem ser ativados por compostos da cannabis). Isso resultaria na redução de danos às plantas ou em uma mudança nas preferências dos herbívoros.
Canabinóides como protecção contra insectos
Embora os insectos não possuam sistemas endocanabinóides e, portanto, receptores aos quais os canabinóides vegetais se possam ligar, foi provado que estes compostos podem afectar o corpo dos insectos de outras formas.
Tanto as plantas individuais de Cannabis C. sativa como populações inteiras destas plantas apresentam uma diversidade bioquímica significativa de canabinóides. Por outras palavras: plantas individuais ou grupos de plantas produzem diferentes concentrações de diferentes canabinóides.
Observou-se que diferenças na concentração de canabinoides alteram a ingestão, o crescimento e o comportamento de certas larvas de insetos em folhas de cannabis destacadas. As larvas comeram menos área superficial de folhas com predominância de CBD do que folhas sem canabinóides.
A presença de canabinóides reduz a ingestão de folhas mesmo quando não existem outras fontes alimentares disponíveis. A diferença na concentração de canabinóides foi a variável mais significativa (por exemplo, a diferença nos nutrientes, etc. foi minimizada). Os efeitos foram semelhantes para formas ácidas de canabinóides, incluindo: CBDA e THCA.
Pesticidas de cânhamo
Cientistas da Universidade Cornell (Ithaca, Nova Iorque) indicam que os canabinóides derivados do cânhamo podem constituir uma nova base para pesticidas naturais. Eles citam pesquisas anteriores:
Os pesquisadores demonstraram que a borboleta Pieris brassicae consegue distinguir entre folhas pulverizadas com THC e CBD, e que a exposição a canabinoides afeta seu comportamento de postura de ovos.
Entretanto, outros investigadores descobriram que o CBD tinha actividade larvicida contra duas variedades de escaravelhos e uma variedade de mariposas.
Eles também relataram que descobriram que as larvas de uma determinada mariposa preferiam alimentar-se de folhas com níveis mais baixos de CBD e que o aumento das concentrações de CBD reduzia o tamanho, o peso e a sobrevivência das larvas.
Para equilibrar, as moscas da fruta gostavam de folhas contendo canabinóides, e algumas colónias de formigas não prestavam atenção à presença de THC nos seus alimentos.
No entanto, como regra geral, a tendência de muitas espécies de insectos para evitar os canabinóides do cânhamo é tão clara que estão a ser realizadas pesquisas sobre a possibilidade de utilizar estes compostos como ingredientes de pesticidas naturais.
Por esta razão, na Faculdade de Agricultura da referida Universidade Cornell, estão em curso pesquisas sobre novos produtos fitofarmacêuticos ambientalmente neutros, cujos ingredientes são canabinóides de cânhamo.
Fontes:
https://academic.oup.com/hr/article/10/11/uhad207/7311041?login=false
https://www.cannabissciencetech.com/view/hemp-derived-cannabinoids-may-be-new -fundação-para-pesticidas-naturais-de acordo com novas pesquisas
