Canabinóides: o que são e como funcionam?

Não é nenhum segredo que o cânhamo tem muitos usos diferentes. Isto tudo se deve à capacidade do cânhamo de produzir uma ampla gama de produtos químicos. Mais de 500 deles foram identificados na planta. Alguns deles também são comuns em outras plantas, como os terpenos e os flavonóides responsáveis ​​pelo sabor e cheiro da cannabis. No entanto, 144 dos produtos químicos da cannabis são canabinóides.

Como funcionam os canabinóides?

Você provavelmente já ouviu falar do tetrahidrocanabinol (THC), que, além de grande valor medicinal, também tem efeito intoxicante. É uma substância ilegal na Polónia, mas é apenas um dos muitos canabinóides. O canabidiol (CBD) também possui propriedades medicinais e promotoras da saúde, mas não contém substâncias psicoativas. Estes são apenas duas das centenas de canabinóides encontrados na cannabis. Para entender como a cannabis funciona, primeiro você precisa entender como os canabinóides interagem com o seu corpo. 

O sistema endocanabinoide

Na década de 1990, cientistas canabinóides descobriram o sistema endocanabinóide (ECS) no corpo humano. O sistema endocanabinóide consiste em: 

• receptores canabinóides
• endocanabinóides
• enzimas metabólicas

Um dos elementos mais importantes do SEC são os receptores. Os principais receptores espalhados pelo corpo humano são os receptores CB1 e CB2. Sabe-se que o canabinóide vegetal interage com cada um destes dois receptores. 

Como funciona o sistema endocanabinoide?

O corpo humano não pode produzir THC por conta própria. Então, os cientistas tentaram descobrir por que esses receptores apareceram em humanos. A investigação mostrou que podem ser encontrados em todos os vertebrados e que interagem com substâncias químicas produzidas naturalmente no corpo - endocanabinóides. Essas substâncias são produzidas em resposta a fatores externos, como dor, temperatura baixa ou alta. A interação entre os endocanabinóides e os seus recetores correspondentes desempenha um papel fundamental na manutenção do equilíbrio interno e da homeostase do corpo. O sistema endocanabinóide é responsável por regular aspectos muito importantes da sua saúde, tais como: 

• apetite
• pressão arterial
• temperatura corporal
• energia
• pulso
• resposta imunológica
• memória
• humor
• sonhar
• controle muscular
• desejo
• resposta à dor

Deficiências endocanabinóides

Então, como você pode imaginar, manter o sistema SEC em bom estado é extremamente importante, não só para a nossa saúde física, mas também para a nossa saúde mental. Os cientistas sugerem que as deficiências de canabinóides podem ser parcialmente responsáveis ​​por muitas doenças, especialmente aquelas que respondem bem aos efeitos da cannabis no tratamento . Um sistema endocanabinóide com mau funcionamento pode causar depressão, artrite, fibromialgia e doença de Crohn. Os canabinóides encontrados no cânhamo são quase idênticos aos endocanabinóides produzidos pelo nosso corpo . Para distingui-los, são chamados de fitocanabinóides. Quando os fitocanabinóides entram no corpo humano, começam a imitar os endocanabinóides e a interagir com os receptores CB1 e CB2 ou outras partes do sistema ECS.

Interações canabinóides

Existem mais de 140 tipos conhecidos de canabinóides e todos diferem entre si em maior ou menor grau. Alguns deles ocorrem naturalmente na planta, outros são encontrados, por exemplo, na resina de cânhamo queimada. A forma como são produzidos envolve frequentemente uma cadeia de alterações químicas que ocorrem entre os canabinóides. Isto significa que alguns canabinóides são transformados em outros pela própria planta ou pela intervenção humana. É assim que, por exemplo, se cria o THC: na planta do cânhamo ele começa como CBGA, a planta se transforma em THCA, e depois a pessoa aquece a substância enquanto fuma, transformando-a em THC. 

Se vir canabinóides com nomes semelhantes, é muito provável que façam parte da mesma cadeia. As alterações na estrutura química podem ser pequenas, mas podem afetar significativamente os efeitos medicinais de uma determinada substância. À medida que os canabinoides se transformam de uma forma para outra, o seu nível ou tipo de psicoatividade e efeitos terapêuticos específicos podem mudar. Diferentes canabinóides ativam o sistema endocanabinóide de diferentes maneiras.

Efeito Entourage

Para complicar ainda mais a situação, importa referir que os efeitos dos canabinóides podem ser influenciados por outros canabinóides, mas também por terpenos e flavonóides presentes na cannabis consumida. Esta sinergia terapêutica é conhecida como “efeito entourage” e é a confirmação de que os químicos activos encontrados na canábis trabalham em conjunto para criar efeitos que não poderiam ser produzidos por apenas um deles.  

O efeito entourage é melhor visualizado com THC e CBD . Os produtores sabem há muito tempo sobre a capacidade do CBD de influenciar a elevada produção de cannabis , mas só recentemente os cientistas conseguiram medir efeitos específicos. A maioria das pesquisas sugere que consumir THC e CBD juntos pode ajudar a reduzir ou eliminar completamente os efeitos colaterais causados ​​pelo consumo de THC, como perda de memória ou ansiedade.

Se a teoria for verdadeira, e as fontes disponíveis e o estado da investigação indicarem que o é, então temos uma fonte infinita de possibilidades. Dado o número de diferentes canabinóides produzidos por estirpes específicas de cannabis, é impossível estimar o número de combinações potenciais. Cada cepa de cânhamo é uma mistura única de substâncias ativas que podem ter efeitos surpreendentes no corpo humano. O efeito entourage ainda está em investigação, mas os estudos actualmente disponíveis podem ajudá-lo a decidir qual a melhor mistura de canabinóides para si. 

Ácidos canabinóides

Quando uma planta de cannabis produz canabinóides, na verdade está produzindo uma “forma ácida” deles. Por exemplo, o THC na cannabis é produzido como THCA e é convertido em THC apenas uma vez – quando uma pessoa aquece a substância para consumi-la. Curiosamente, os ácidos canabinoides, embora considerados inativos, oferecem na verdade um enorme potencial terapêutico. Os ácidos são absorvidos pelo corpo, mas não parecem entrar no cérebro, razão pela qual foram provavelmente inicialmente considerados canabinóides terapêuticos. Todos os canabinóides produzidos na planta da canábis são ácidos canabinóides - provêm do canabinóide CBGA. Existem muito poucas substâncias “ativadas” na flor de cannabis, como é o caso do THCA, que é descarboxilado após fumar. 

Tipos de canabinóides

Atualmente sabemos que existem cerca de 144 canabinóides diferentes no cânhamo, mas podemos assumir que ainda não descobrimos todos eles. Embora cada um deles tenha propriedades ligeiramente diferentes e crie combinações diferentes, vale a pena mencionar que existem alguns canabinóides que são particularmente comuns:

• THC

• CDB

• THCV

• CBG

• CBN

• hemograma completo